Émile Zola - La Terre

—Non, faut que je verbalise, repondit le garde champetre d'un ton raide.
Et il s'enteta, en ancien militaire qui ne connaissait que sa consigne. Cependant, il s'etait arrete, il finit par
dire, comme l'autre lui empoignait le bras, pour l'emmener:
—Si t'as de l'encre et une plume, tout de meme... Chez toi ou ailleurs, je m'en fous, pourvu que le papier soit
fait.
Lorsque Becu arriva chez Jesus−Christ, le soleil se levait, le pere Fouan qui fumait deja sa pipe sur la porte,
comprit et s'inquieta; d'autant plus que les choses restaient tres graves: on deterra l'encre et une vieille plume
rouillee, le garde champetre commenca a chercher ses phrases, d'un air de contention terrible, les coudes
ecartes. Mais, en meme temps, sur un mot de son pere, la Trouille avait servi trois verres et un litre; et, des la
cinquieme ligne, Becu, epuise, ne se retrouvant plus dans le recit complique des faits, accepta une rasade.
Alors, peu a peu, la situation se detendit. Un second litre parut, puis un troisieme. Deux heures plus tard, les
trois hommes se parlaient violemment et amicalement dans le nez: ils etaient tres souls, ils avaient totalement
oublie l'affaire du matin.
—Sacre cocu, criait Jesus−Christ, tu sais que je couche avec ta femme.
C'etait vrai. Depuis la fete, il culbutait la Becu dans les coins, tout en la traitant de vieille peau, sans
delicatesse. Mais Becu, qui avait le vin mauvais, se facha. S'il tolerait la chose, a jeun, elle le blessait, quand il
etait ivre. Il brandit un litre vide, il gueula:
—Nom de Dieu de cochon!
Le litre s'ecrasa contre le mur, il manqua Jesus−Christ, qui bavait, d'un sourire doux et noye. Pour apaiser le
cocu, on decida qu'on allait rester ensemble, a manger le lievre tout de suite. Quand la Trouille faisait un civet,
la bonne odeur s'en repandait jusqu'a l'autre bout de Rognes. Ce fut une rude fete, et qui dura la journee. Ils
etaient encore a table, resucant les os, lorsque la nuit tomba. On alluma deux chandelles, et ils continuerent.
Fouan retrouva trois pieces de vingt sous, pour envoyer la petite acheter un litre de cognac. Les gens
dormaient dans le pays, qu'ils sirotaient toujours. Et Jesus−Christ, dont la main tatonnante cherchait
continuellement du feu, rencontra le proces−verbal commence, qui etait reste sur un coin de la table, tache de
vin et de sauce.
—Ah! c'est vrai, faut le finir! begaya−t−il, le ventre secoue d'un rire d'ivrogne.
Il regardait le papier, meditait une farce, quelque chose ou il mettrait tout son mepris de l'ecriture et de la loi.
Brusquement, il leva la cuisse, glissa le papier, bien en face, en lacha un dessus, epais et lourd, un de ceux
dont il disait que le mortier etait au bout.
—Le v'la signe!
La Terre
Tous, Becu lui−meme, rigolerent. Ah! on ne s'embeta pas, cette nuit−la, au Chateau!
Ce fut vers cette epoque que Jesus−Christ fit un ami. Comme il se terrait un soir dans un fosse, pour laisser
passer les gendarmes, il trouva au fond un gaillard, qui occupait deja la place, peu desireux d'etre vu; et l'on
causa. C'etait un bon bougre, Leroi, dit Canon, un ouvrier charpentier, qui avait lache Paris depuis deux ans, a
la suite d'histoires ennuyeuses, et qui preferait vivre a la campagne, roulant de village en village, faisant huit
jours ici, huit jours plus loin, allant d'une ferme a une autre s'offrir, quand les patrons ne voulaient pas de lui.
Maintenant, le travail ne marchait plus, il mendiait le long des routes, il vivait de legumes et de fruits voles,
heureux lorsqu'on lui permettait de dormir dans une meule. A la verite, il n'etait guere fait pour inspirer la
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