Émile Zola - La Terre

de recommencer ca, avec ce garcon. Elle ne le detestait pas, elle n'avait pas envie de lui, simplement; et il
fallait qu'elle ne le desirat vraiment guere, pour ne point defaillir et se livrer, lorsqu'elle tombait entre ses bras,
derriere une haie, encore furieuse et rouge d'une attaque de Buteau. Ah! le cochon! Elle ne parlait que de ce
cochon−la, passionnee, excitee, tout d'un coup refroidie, des que l'autre voulait profiter et la prendre. Non,
non, ca lui faisait honte! Un jour, poussee a bout, elle le remit a plus tard, au soir de leur mariage. C'etait la
premiere fois qu'elle s'engageait, car elle avait evite jusque−la de repondre nettement, quand il la demandait
pour femme. Des lors, ce fut comme entendu: il l'epouserait, mais apres sa majorite, aussitot qu'elle serait
maitresse de son bien et qu'elle pourrait exiger des comptes. Cette bonne raison le frappa, il lui precha la
patience, il cessa de la tourmenter, excepte dans les moments ou l'idee de rire le tenait trop fort. Elle,
soulagee, tranquillisee par le vague de cette echeance lointaine, se contentait de lui saisir les deux mains pour
l'empecher, en le regardant de ses jolis yeux suppliants, d'un air de femme susceptible qui ne desirait risquer
d'avoir un petit que de son homme.
Cependant, Buteau, certain qu'elle n'etait pas enceinte, avait une autre crainte, celle qu'elle ne le devint, si elle
retournait avec Jean. Il continuait de le defier, et il tremblait, car on lui rapportait de partout que celui−ci jurait
de remplir Francoise jusqu'aux yeux, comme jamais fille n'avait ete pleine. Aussi, la surveillait−il, du matin au
soir, exigeant d'elle l'emploi de chacune de ses minutes, la tenant a l'attache, sous la menace du fouet, ainsi
qu'une bete domestique dont on craint les farces; et c'etait un supplice nouveau, elle sentait toujours derriere
ses jupes son beau−frere ou sa soeur, elle ne pouvait aller au trou a fumier pour un besoin, sans rencontrer un
oeil qui l'epiait. La nuit, on l'enfermait dans sa chambre; meme, au soir, apres une dispute, elle avait trouve un
cadenas condamnant le volet de sa lucarne. Puis, comme elle parvenait quand meme a s'echapper, il y avait a
son retour d'abominables scenes, des interrogatoires, parfois des visites, le mari l'empoignant aux epaules,
tandis que la femme la deshabillait a moitie, pour voir. Elle en fut rapprochee de Jean, elle en arriva a lui
donner des rendez−vous, heureuse de braver les autres. Peut−etre lui aurait−elle cede enfin, si elle les avait
eus la, derriere elle. En tous cas, elle acheva de se promettre, elle lui jura, sur ce qu'elle avait de plus sacre,
que Buteau mentait, lorsqu'il se vantait de coucher avec les deux soeurs, dans l'idee de faire le coq et de forcer
a etre des choses qui n'etaient pas. Jean, tourmente d'un doute, trouvant au fond l'affaire possible et naturelle,
parut la croire. Et, en se quittant, ils s'embrasserent, tres bons amis, si bien qu'a partir de ce jour, elle le prit
pour confident et conseil, tachant de le voir a la moindre alerte, ne risquant rien sans son approbation. Lui, ne
la touchait plus du tout, la traitait en camarade avec qui l'on a des interets communs.
Maintenant, chaque fois que Francoise courait rejoindre Jean derriere un mur, la conversation etait la meme.
Elle degrafait violemment son corsage, ou retroussait sa jupe.
—Tiens! ce cochon−la m'a encore pincee.
Il constatait, restait froid et resolu.
La Terre
—Ca se payera, faut montrer ca aux voisines.... Surtout, ne te revenge pas. La justice sera pour nous, quand
nous aurons le droit.
—Et ma soeur tiendrait la chandelle, tu sais! Est−ce qu'hier, lorsqu'il a saute sur moi, elle n'a pas file, au lieu
de lui allonger par derriere un seau d'eau froide!
—Ta soeur, elle finira mal avec ce bougre.... Tout ca est bon. Si tu ne veux pas, il ne peut pas, c'est sur; et,
quant au reste, qu'est−ce que ca nous fiche?... Soyons d'accord, il est foutu.
Le pere Fouan, bien qu'il evitat de s'en meler, etait de toutes les querelles. S'il se taisait, on le forcait a prendre
parti; s'il sortait, il retombait au retour dans un menage en deroute, ou sa presence suffisait souvent a rallumer
les coleres. Jusque−la, il n'avait pas souffert reellement, physiquement; tandis que commencaient a cette heure
les privations, le pain mesure, les douceurs supprimees. On ne le bourrait plus de nourriture ainsi qu'aux
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