Émile Zola - La Terre

d'eraflures et de contusions. Devant sa soeur, elle mettait surtout son courage a ne pas meme tressaillir, pour
nier le fait, comme s'il n'eut pas ete vrai que ces doigts d'homme lui fouillaient la peau. Cependant, elle n'etait
pas toujours maitresse de la revolte de ses muscles, elle repondait par un soufflet, a la volee; et, alors, il y
avait des batailles, Buteau la rossait, tandis que Lise, sous pretexte de les separer, cognait sur les deux, a
grands coups de sabot. La petite Laure et son frere Jules poussaient des hurlements. Tous les chiens d'alentour
aboyaient, ca faisait pitie aux voisins. Ah! la pauvre enfant, elle avait de la constance, de rester dans cette
galere!
C'etait, en effet, l'etonnement de Rognes. Pourquoi Francoise ne se sauvait−elle pas? Les malins hochaient la
tete: elle n'etait point majeure, il lui fallait attendre dix−huit mois; et se sauver, se mettre dans son tort, sans
pouvoir emporter son bien, dame! elle avait raison d'y reflechir a deux fois. Encore si le pere Fouan, son
tuteur, l'avait soutenue! Mais lui−meme n'etait guere a la noce, chez son fils. La peur des eclaboussures le
faisait se tenir tranquille. D'ailleurs, la petite lui defendait de s'occuper de ses affaires, dans une bravoure et
une fierte farouches de fille qui ne compte que sur elle.
Desormais, toutes les querelles finissaient par les memes injures.
—Mais fous donc le camp! fous donc le camp!
—Oui, c'est ce que vous esperez.... Autrefois, j'etais trop bete, je voulais partir.... Maintenant, vous pouvez me
tuer, je reste. J'attends ma part, je veux la terre et la maison, et je les aurai, oui! j'aurai tout!
La crainte de Buteau, pendant les premiers mois, fut que Francoise se trouvat enceinte des oeuvres de Jean.
Depuis qu'il les avait surpris, dans la meule, il calculait les jours, il la surveillait d'un oeil oblique, inquiet de
son ventre; car la venue d'un enfant aurait tout gate, en necessitant le mariage. Elle, tranquille, savait bien
qu'elle ne pouvait etre grosse. Mais, quand elle eut remarque qu'il s'interessait a sa taille, elle s'en amusa, elle
fit expres de se tenir le ventre en avant, pour lui faire croire qu'il enflait. Maintenant, des qu'il l'empoignait,
elle le sentait qui la tatait la, qui la mesurait de ses gros doigts; et elle finit par lui dire, d'un air de defi:
—Va, il y en a un! il pousse!
Un matin meme, elle plia des torchons qu'elle banda sur elle. On faillit se massacrer, le soir. Et une terreur la
saisit, aux regards d'assassin qu'il lui jetait: bien sur que, si elle avait eu un vrai petit sous la peau, le brutal lui
aurait allonge quelque mauvais coup, pour le tuer. Elle cessa les farces, rentra son ventre. D'ailleurs, elle le
surprit dans sa chambre, le nez dans son linge sale, en train de s'assurer des choses.
—Fais−en donc un! lui dit−il, goguenard.
Et elle repondit, toute pale, rageuse:
—Si je n'en fais pas, c'est que je ne veux pas.
La Terre
C'etait vrai, elle se refusait a Jean, avec obstination. Buteau n'en triompha pas moins bruyamment. Et il tomba
sur l'amoureux: un beau male, je t'en fiche! il etait donc pourri, qu'il ne pouvait pas faire un enfant? Ca cassait
le bras au monde, par traitrise; mais ca n'etait seulement pas capable d'emplir une fille, tellement ca manquait
de nerf! Des lors, il poursuivit Francoise d'allusions, il l'accabla elle−meme de plaisanteries sur le cul de son
chaudron qui fuyait.
Lorsque Jean sut comment le traitait Buteau, il parla de lui casser la gueule; et il guettait toujours Francoise, il
la suppliait de ceder: on verrait bien s'il ne lui collait pas un enfant, et un gros! Son desir, maintenant, se
doublait de colere. Mais, chaque fois, elle trouvait une nouvelle excuse, dans l'ennui qu'elle eprouvait a l'idee
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