Émile Zola - La Terre

desertion de la culture; mais enfin la mere, flattee, avait decide le pere. Et, depuis le matin, Nenesse nocait
avec les camarades du village, pour les adieux.
Un instant, il parut contrarie de trouver la un etranger. Puis, se decidant:
—Dis donc, mere, je vas leur payer a diner chez Macqueron. Me faudrait des sous.
Fanny le regarda fixement, la bouche ouverte pour refuser. Mais elle etait si vaniteuse, que la presence de Jean
la retint. Bien sur que leur fils pouvait depenser vingt francs sans les gener! Et elle disparut, raide et muette.
—Tu es donc avec quelqu'un? demanda le pere a Nenesse.
Il avait apercu une ombre a la porte. Il s'avanca, et reconnaissant le garcon reste dehors:
—Tiens! c'est Delphin.... Entre donc, mon brave!
Delphin se risqua, saluant, s'excusant. Lui, etait en cotte et en blouse bleues, chausse de ses gros souliers de
labour, sans cravate, la peau deja cuite par le travail au grand soleil.
—Et toi, reprit Delhomme qui le tenait en grande estime, est−ce que tu vas partir aussi pour Chartres, un de
ces jours?
Delphin ecarquilla les yeux; puis, violemment:
—Ah! nom de Dieu, non! J'y claquerais, dans leur ville!
Le pere eut, sur son garcon, un regard oblique, tandis que l'autre continuait, venant au secours du camarade:
—Bon pour Nenesse d'aller la−bas, lui qui porte la toilette et qui joue du piston!
Delhomme sourit, car le talent de son fils sur le piston le gonflait d'orgueil. Fanny, d'ailleurs, revenait, la main
pleine de pieces de quarante sous, et elle en compta dix, longuement, dans celle de Nenesse, des pieces toutes
blanches d'etre restees sous un tas de ble. Elle ne se fiait point a son armoire, elle cachait ainsi son argent, par
petites sommes, au fond de tous les coins de la maison, dans le grain, dans le charbon, dans le sable; si bien
que, lorsqu'elle payait, son argent etait tantot d'une couleur, tantot d'une autre, blanc, noir ou jaune.
—Ca va tout de meme, dit Nenesse pour remerciement. Viens−tu, Delphin?
Et les deux gaillards filerent, on entendit leurs rires qui s'eloignaient.
Jean alors vida son verre, en voyant le pere Fouan, qui ne s'etait pas retourne pendant la scene, quitter la
fenetre et sortir dans la cour. Il prit conge, il retrouva le vieux debout, au milieu de la nuit noire.
—Voyons, pere Fouan, voulez−vous aller chez Buteau pour m'avoir Francoise?... C'est vous le maitre, vous
n'avez qu'a parler.
Le vieillard, dans l'ombre, repetait d'une voix saccadee:
—Je ne peux pas... je ne peux pas...
La Terre
QUATRIEME PARTIE 161