You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
Mais Fouan, qui venait d'allumer une chandelle, s'excitait, s'emportait.<br />
—Non, non, j'en ai assez!... Ah! si j'avais su ce qui m'attendait ici! J'aurais mieux fait de crever, le jour ou j'ai<br />
vendu ma maison.... Seulement, ils se trompent, s'ils croient me tenir. J'aimerais mieux casser des pierres sur<br />
la route.<br />
Il suffoqua, il dut s'asseoir, et le jeune homme en profita pour parler enfin.<br />
—Dites donc, pere Fouan, je voulais vous voir a cause de l'affaire, vous savez. J'ai eu bien du regret, j'ai du<br />
me defendre, n'est−ce pas? puisque l'autre m'attaquait.... N'empeche que j'etais d'accord avec Francoise, et il<br />
n'y a que vous, a cette heure, qui puissiez arranger ca.... Vous iriez chez Buteau, vous lui expliqueriez la<br />
chose.<br />
Le vieux etait devenu grave. Il hochait le menton, l'air embarrasse pour repondre, lorsque le retour des<br />
Delhomme lui en evita la peine. Ils ne parurent pas surpris de trouver Jean chez eux, ils lui firent le bon<br />
accueil accoutume. Mais, du premier coup d'oeil, Fanny avait vu la bouteille et les deux verres sur la table.<br />
Elle les enleva, alla prendre un torchon. Puis, sans le regarder, elle dit sechement, elle qui ne lui avait pas<br />
adresse la parole depuis quarante−huit heures:<br />
—Pere, vous savez bien que je ne veux pas ca.<br />
<strong>La</strong> <strong>Terre</strong><br />
Fouan se redressa, tremblant, furieux de cette observation devant du monde.<br />
—Quoi encore? Est−ce que, nom de Dieu! je ne suis pas libre d'offrir un verre a un ami?... Enferme−le, ton<br />
vin! je boirai de l'eau.<br />
Du coup, ce fut elle qui se vexa horriblement d'etre ainsi accusee d'avarice. Elle repondit, toute pale:<br />
—Vous pouvez boire la maison et en crever, si ca vous amuse.... Ce que je ne veux pas, c'est que vous<br />
salissiez ma table, avec vos verres qui degoulinent et qui font des ronds, comme au cabaret.<br />
Des larmes etaient montees aux yeux du pere. Il eut le dernier mot.<br />
—Un peu moins de proprete et un peu plus de coeur, ca vaudrait mieux, ma fille.<br />
Et, pendant qu'elle essuyait rudement la table, il se planta devant la fenetre, regardant la nuit noire qui etait<br />
venue, tout secoue du desespoir qu'il cachait.<br />
Delhomme, evitant de prendre parti, avait simplement appuye par son silence l'attitude ferme et sensee de sa<br />
femme. Il ne voulut pas laisser partir Jean sans avoir bu un autre coup, dans des verres qu'elle servit sur des<br />
assiettes. Et, a demi voix, elle s'excusa posement.<br />
—On n'a pas idee du mal qu'on a avec les vieilles gens! C'est plein de manies, de mauvaises habitudes, et ils<br />
en creveraient plutot que de se corriger.... Celui−la n'est point mechant, il n'en a plus la force. Ca n'empeche<br />
que j'aimerais mieux avoir quatre vaches a conduire, qu'un vieux a garder.<br />
Jean et Delhomme l'approuvaient de la tete. Mais elle fut interrompue par l'entree brusque de Nenesse, mis<br />
comme un garcon de la ville, en veston et en pantalon de fantaisie, achetes tout faits chez <strong>La</strong>mbourdieu, coiffe<br />
d'un petit chapeau de feutre dur. Le cou long, la nuque rasee, il se dandinait d'un air louche de fille, avec ses<br />
yeux bleus, sa face molle et jolie. Il avait toujours eu l'horreur de la terre, il partait le lendemain pour Chartres,<br />
ou il allait servir chez un restaurateur qui tenait un bal public. Longtemps, les parents s'etaient opposes a cette<br />
QUATRIEME PARTIE 160