Émile Zola - La Terre

Le garcon repondit non, d'un branle energique de la tete.
—Alors, c'est une autre?... Quelle autre donc, que je ne vous ai jamais apercus ensemble?
Jean regardait le pere Soulas, en se disant que les vieux, dans ces choses, sont parfois de bon conseil. Il ceda
aussi a un besoin d'expansion, il lui conta toute l'affaire, comment il avait eu Francoise et pourquoi il
desesperait de la ravoir, apres la batterie avec Buteau. Meme, un instant, il avait craint que celui−ci ne le
menat en justice, a cause de son bras casse, qui lui interdisait tout travail, bien qu'a moitie raccommode deja.
Mais Buteau, sans doute, avait pense qu'il n'est jamais bon de laisser la justice mettre le nez chez soi.
—T'as bouche Francoise, alors? demanda le berger.
—Une fois, oui!
Il resta grave, reflechit, se prononca enfin.
—Faut aller le dire au pere Fouan. Peut−etre bien qu'il te la donnera.
Jean s'etonna, car il n'avait pas songe a cette demarche si simple. Le parc etait pose, il partit en decidant que,
le soir meme, il irait voir le vieux. Et, tandis qu'il s'eloignait, derriere sa voiture vide, Soulas reprit son
eternelle faction, maigre et debout, coupant d'une barre grise la ligne plate de la plaine. Le petit porcher, entre
les deux chiens, s'etait mis a l'ombre de la cabane roulante. Brusquement, le vent venait de tomber, l'orage
avait coule vers l'est; et il faisait tres chaud, le soleil braisillait dans un ciel d'un bleu pur.
Le soir, Jean, quittant le travail une heure plus tot, s'en alla voir le pere Fouan chez les Delhomme, avant le
diner. Comme il descendait le coteau, il apercut ceux−ci dans leurs vignes, ou ils degageaient les grappes, en
arrachant les feuilles: des pluies avaient trempe la fin de l'autre lune, le raisin murissait mal, il s'agissait de
profiter des derniers beaux soleils. Et, le vieux n'y etant point, le garcon pressa le pas, dans l'espoir de causer
seul avec lui, ce qu'il preferait. La maison des Delhomme se trouvait a l'autre bout de Rognes, apres le pont,
une petite ferme qui s'etait encore augmentee recemment de granges et de hangars, trois corps de batiments
irreguliers, enfermant une cour assez vaste, balayee chaque matin, et ou les tas de fumier semblaient faits au
cordeau.
—Bonjour, pere Fouan! cria Jean de la route, d'une voix mal affermie.
Le vieux etait assis dans la cour, une canne entre les jambes, la tete basse. Pourtant, a un second appel, il leva
les yeux, finit par reconnaitre celui qui parlait.
—Ah! c'est vous, Caporal! Vous passez donc par ici?
Et il l'accueillait si naturellement, sans rancune, que le garcon entra. Mais il n'osa pas d'abord lui parler de
l'affaire, son courage s'en allait, a l'idee de conter ainsi tout de go la culbute avec Francoise. Ils causerent du
beau temps, du bien que ca faisait a la vigne. Encore huit jours de soleil, et le vin serait bon. Puis, le jeune
homme voulut lui etre agreable.
—Vous etes un vrai bourgeois, il n'y a pas un proprietaire dans le pays si heureux que vous.
—Oui, pour sur.
La Terre
—Ah! quand on a des enfants comme les votres, car on irait loin sans en trouver de meilleurs!
QUATRIEME PARTIE 158