Émile Zola - La Terre

En effet, deux voitures, a peine grosses comme le poing, venaient d'apparaitre, a l'horizon de la plaine; et,
dans la premiere, que Jean conduisait, Soulas avait parfaitement reconnu le tonneau d'eau; tandis que la
seconde, conduite par Tron, etait chargee de sacs de ble, qu'il portait a un moulin, dont on voyait la haute
carcasse de bois, a cinq cents metres. Cette derniere voiture s'arreta sur la route, Tron ayant accompagne
l'autre jusqu'au parc, a travers le chaume, sous le pretexte de donner un coup de main: histoire de flaner et de
causer un instant.
—C'est donc qu'on veut nous faire tous crever de la pepie! criait le berger.
Et les moutons qui, eux aussi, avaient flaire le tonneau, s'etaient leves en tumulte, s'ecrasaient contre les
claies, allongeant la tete, belant plaintivement.
—Patience! repondit Jean, v'la de quoi vous souler!
Tout de suite, on installa l'auge, on l'emplit a l'aide de la rigole de bois; et, comme il y avait une fuite en
dessous, les chiens etaient la, qui lapaient a la regalade; pendant que le berger et le petit porcher, sans
attendre, buvaient goulument dans la rigole meme. Le troupeau entier defila, on n'entendait que le
ruissellement de cette eau bienfaisante, des glouglous de gorge qui avalaient, tous heureux de s'eclabousser,
de se tremper, les betes et les gens.
—A cette heure, dit ensuite Soulas ragaillardi, si vous etiez gentils, vous me donneriez un coup de main pour
avancer le parc.
Jean et Tron consentirent. Dans les grands chaumes, le parc voyageait, ne restait guere plus de deux ou trois
jours a la meme place, juste le temps laisse aux moutons de tondre les herbes folles; et ce systeme avait en
outre l'avantage de fumer les terres, morceau a morceau. Pendant que le berger, aide de ses chiens, gardait le
troupeau, les deux hommes et le petit porcher arracherent les crosses, transporterent les claies a une
cinquantaine de pas; et, de nouveau, ils les fixerent sur un vaste carre, ou les betes vinrent se refugier
d'elles−memes, avant qu'il fut ferme completement.
Deja Soulas, malgre son grand age, poussait sa voiture, la ramenait pres du parc. Puis, parlant de Jean, il
demanda:
—Qu'est−ce qu'il a donc? On dirait qu'il porte le bon Dieu en terre.
Et, comme le garcon hochait tristement la tete, malade depuis qu'il croyait avoir perdu Francoise, le vieux
ajouta:
—Hein? il y a quelque femelle, la−dessous... Ah! les sacrees gouines, ou devrait leur tordre le cou a toutes!
Tron, avec ses membres de colosse, son air innocent de beau gaillard, se mit a rire.
—Ca se dit, ca, quand on ne peut plus.
La Terre
—Je ne peux plus, je ne peux plus, repeta le berger dedaigneux, est−ce que j'ai essaye avec toi?... Et, tu sais,
mon fils, il y en a une avec qui tu ferais mieux de ne pas pouvoir, car ca tournera a du vilain, pour sur!
Cette allusion a ses rapports avec Mme Jacqueline, fit rougir le valet jusqu'aux oreilles. Un matin, Soulas les
avait surpris ensemble, au fond de la grange, derriere les sacs d'avoine. Et, dans sa haine de cette ancienne
laveuse de vaisselle, mauvaise aujourd'hui pour ses anciens camarades, il s'etait enfin decide a ouvrir les yeux
du maitre; mais, des le premier mot, celui−ci l'avait regarde d'un air si terrible, qu'il etait redevenu muet,
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