Émile Zola - La Terre

des gaudrioles qu'il retenait, par convenance; tandis que Fouan et Delhomme, tres graves, montraient le
respect du linge, la vraie richesse apres la terre.
—Quant aux chemises, continua Mme Charles, en les depliant a leur tour, voyez donc! elles ne sont pas usees
du tout... Ah! pour les dechirures, elles ne manquent pas, un vrai massacre; et, comme on ne peut toujours les
recoudre, que ca finit par faire des epaisseurs et que ce n'est guere riche, on prefere les jeter au vieux linge...
Mais toi, Lise, tu en tireras un bon parti.
—Je les mettrai, donc! cria la paysanne. Moi, ca ne fait rien que ma chemise soit raccommodee.
—Et moi, declara Buteau de son air malin, avec un clignement des paupieres, je serai bien aise que tu me
fasses des mouchoirs avec.
Cette fois, on s'egayait ouvertement, lorsque la petite Elodie, qui avait suivi des yeux chaque drap, chaque
chemise, s'ecria:
—Oh! la drole d'odeur, comme ca sent fort!... Est−ce que c'est du linge a maman, tout ca?
Mme Charles n'eut pas une hesitation.
—Mais bien sur ma cherie... C'est−a−dire, c'est le linge a ses demoiselles de magasin. Il en faut, va! dans le
commerce.
Des que Lise eut tout fait disparaitre dans son armoire, avec l'aide de Francoise, on trinqua enfin, on but a la
sante de l'enfant baptisee, que la marraine avait nommee Laure, de son prenom. Puis, l'on s'oublia un instant, a
causer; et l'on entendit M. Charles, assis sur la malle, interroger Mme Charles, sans attendre d'etre seul avec
elle, dans l'impatience ou il etait de savoir comment les choses marchaient, la−bas. Il se passionnait encore, il
revait toujours de cette maison, si energiquement fondee autrefois, tant regrettee depuis. Les nouvelles
n'etaient pas bonnes. Certes, leur fille Estelle avait de la poigne et de la tete; mais, decidement, leur gendre
Vaucogne, ce mollasson d'Achille, ne la secondait pas. Il passait les journees a fumer des pipes, il laissait tout
salir, tout casser: ainsi les rideaux des chambres avaient des taches, la glace du petit salon rouge etait felee,
partout les pots a eau et les cuvettes s'ebrechaient, sans qu'il intervint seulement; et le bras d'un homme etait si
necessaire, pour faire respecter le mobilier de la maison! A chaque nouveau degat qu'il apprenait ainsi, M.
Charles poussait un soupir, ses bras tombaient, sa paleur augmentait. Une derniere plainte, murmuree a voix
plus basse, l'acheva.
—Enfin, il monte lui−meme avec celle du 5, une grosse...
—Qu'est−ce que tu dis la?
—Oh! j'en suis sure, je les ai vus.
La Terre
M. Charles, tremblant, serra les poings, dans un elan d'indignation exasperee.
—Le miserable! fatiguer son personnel, manger son etablissement!... Ah! c'est la fin de tout!
D'un geste, Mme Charles le fit taire, car Elodie revenait de la cour. ou elle etait allee voir les poules. On vida
encore un litre, la malle fut rechargee dans la carriole, que les Charles suivirent a pied, jusque chez eux. Et
chacun partit, pour donner un coup d'oeil a sa maison, en attendant le repas.
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