Émile Zola - La Terre

—Quoi?
—La marraine est la.... Ca ne se refuse point, le bapteme.
Un instant, il resta immobile. Puis, du meme pas rageur, il se mit a redescendre la cote, derriere le paysan; et
ce fut ainsi qu'ils rentrerent dans l'eglise, sans avoir echange un mot. La ceremonie fut baclee, le pretre
bouscula le Credo du parrain et de la marraine, oignit l'enfant, appliqua le sel, versa l'eau, violemment. Deja,
il faisait signer sur le registre.
—Monsieur le cure, dit Mme Charles, j'ai une boite de bonbons pour vous, mais elle est dans la malle.
Il eut un geste de remerciement, il partit, apres avoir repete, en se tournant vers tous:
—Et adieu, cette fois!
Les Buteau et leur monde, essouffles d'avoir ete menes d'un tel train, le regarderent disparaitre au coin de la
place, dans l'envolement noir de sa soutane. Tout le village etait aux champs, il n'y avait la que trois gamins,
convoitant des dragees. Au milieu du grand silence, on entendait le ronflement lointain de la batteuse a
vapeur, qui ne cessait pas.
Des qu'on fut rentre chez les Buteau, a la porte desquels la carriole etait restee avec la malle, on tomba
d'accord qu'on allait boire un coup, puis qu'on reviendrait diner le soir. Il n'etait que quatre heures, qu'est−ce
qu'on aurait fait ensemble, jusqu'a sept? Alors, quand les verres et les deux litres furent sur la table de la
cuisine, Mme Charles voulut absolument qu'on descendit la malle, pour faire ses cadeaux. Elle l'ouvrit, en tira
la robe et le bonnet qui arrivaient un peu tard, sortit ensuite les six boites de bonbons qu'elle donnait a
l'accouchee.
—Ca vient de la confiserie de maman? demanda Elodie, qui les regardait.
Mme Charles eut une seconde d'embarras. Puis, tranquillement:
—Non, ma mignonne, ta mere n'a pas cette specialite.
Et, se tournant vers Lise:
—Tu sais, j'ai aussi songe a toi, pour du linge... Du vieux linge, il n'y a rien de si utile dans un menage... J'ai
demande a ma fille, j'ai devalise ses fonds d'armoire.
Au mot de linge, la famille s'etait approchee, Francoise, la Grande, les Delhomme, Fouan lui−meme; et, en
cercle autour de la malle, ils regardaient la vieille dame deballer tout un lot de chiffons, blancs du lavage,
exhalant, malgre la lessive, une odeur persistante de musc. Ce furent d'abord des draps de toile fine en loques,
puis des chemises de femme, fendues, et dont, visiblement, on avait arrache les dentelles.
Mme Charles depliait, secouait, expliquait.
La Terre
—Dame! les draps ne sont pas neufs. Voila bien cinq ans qu'ils servent, et a la longue le frottement du corps,
ca use... Vous voyez, ils ont un grand trou au milieu; mais les bords sont encore bons, on peut tailler
la−dedans une foule de choses.
Tous y mettaient le nez, et ils tataient avec des hochements de tete approbateurs, les femmes surtout, la
Grande et Fanny, dont les levres pincees disaient l'envie sourde. Buteau, lui, avait un rire silencieux, aiguise
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