Émile Zola - La Terre

Elle repliqua rudement:
—La mere m'a desobei, l'enfant ne m'est de rien.
—Eh bien! je vous ai assez prevenue, je vous repete, moi, que vous irez en enfer, si vous avez mauvais
coeur.... L'autre jour, sans ce que je lui ai donne, il serait mort de faim, et aujourd'hui j'ai ete oblige d'inventer
du travail.
Au mot d'enfer, la Grande avait eu un mince sourire. Comme elle le disait, elle en savait trop, l'enfer etait sur
cette terre, pour le pauvre monde. Mais la vue d'Hilarion portant les dalles la faisait reflechir, plus que les
menaces du pretre. Elle etait surprise, jamais elle ne l'aurait cru si fort, avec ses jambes en manches de veste.
—S'il veut du travail, reprit−elle enfin, peut−etre tout de meme qu'on lui en trouvera.
—Sa place est chez vous, prenez−le, la Grande!
—On verra, qu'il vienne demain.
Hilarion, qui avait compris, se mit a trembler tellement, qu'il faillit s'ecraser les pieds, en laissant tomber son
dernier morceau de dalle, dehors. Et il eut, quand il s'eloigna, un regard furtif sur sa grand'mere, un regard
d'animal battu, epouvante et soumis.
Une demi−heure encore se passa. Becu, las de sonner, fumait de nouveau sa pipe. Et la Grande, muette,
imperturbable, restait la, comme si sa presence eut suffi a la politesse qu'on devait au cure; pendant que
celui−ci, dont l'exasperation montait, allait a chaque instant, sur la porte de l'eglise, jeter, au travers de la place
vide, un regard flamboyant vers la maison des Buteau.
—Mais sonnez donc, Becu! cria−t−il tout d'un coup. Si, dans trois minutes, ils ne sont pas ici, je file, moi!
Alors, dans la reprise affolee de la cloche, qui fit envoler et croasser les corbeaux centenaires, on vit les
Buteau et leur monde sortir un a un, puis traverser la place. Lise etait consternee, la marraine n'arrivait
toujours pas. On avait decide de se rendre doucement a l'eglise, avec l'espoir que cela la ferait venir. Il n'y
avait pas cent metres, l'abbe Godard les bouscula tout de suite.
—Dites−le, si c'est pour vous moquer de moi! J'ai des complaisances, et voila une heure que j'attends!
Depechons, depechons!
Et il les poussait vers le baptistere, la mere qui portait le nouveau−ne, le pere, le grand−pere Fouan, l'oncle
Delhomme, la tante Fanny, jusqu'a M. Charles, tres digne en parrain, dans sa redingote noire.
—Monsieur le cure, demanda Buteau, d'un air d'humilite exageree ou ricanait une malice, si c'etait un effet de
votre bonte d'attendre encore un petit peu.
—Qui, attendre?
—Mais la marraine, monsieur le cure.
L'abbe Godard devint rouge, a faire craindre un coup de sang. Il etouffait, il begaya:
—Prenez−en une autre!
La Terre
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