Émile Zola - La Terre

D'ailleurs, Lise, son etonnement passe, le regardait de son air rejoui; et la chose, evidemment, ne lui deplaisait
pas. Meme elle fut tout a fait engageante.
—Ce sera comme elle voudra, Jean.... Moi, je ne suis pas de l'avis de Buteau, qui la trouve trop jeune. Elle va
sur ses dix−huit ans, elle est batie a prendre deux hommes au lieu d'un.... Et puis, on a beau s'aimer entre
soeurs, n'est−ce pas? maintenant que la voila femme, je prefererais avoir a sa place une servante que je
commanderais.... Si elle dit oui, epousez−la. Vous etes un bon sujet, ce sont les plus vieux coqs souvent qui
sont les meilleurs.
C'etait un cri qui lui echappait, cette desunion lente, grandie invinciblement entre elle et sa cadette, cette
hostilite aggravee par les petites blessures de chaque jour, un sourd ferment de jalousie et de haine couvant
depuis qu'un homme etait la, avec ses volontes et ses appetits de male.
Jean, heureux, lui mit un gros baiser sur chaque joue, lorsqu'elle eut ajoute:
—Justement, nous baptisons la petite, et nous aurons la famille a diner ce soir.... Je vous invite, vous ferez
votre demande au pere Fouan, qui est le tuteur, si Francoise veut bien de vous.
—Entendu! cria−t−il. A ce soir.
La Terre
Et il rejoignit ses chevaux a grandes enjambees, il les poussa tout le jour, en faisant chanter son fouet, dont les
claquements partaient comme des coups de feu, au matin d'une fete.
Les Buteau, en effet, baptisaient leur enfant, apres bien des retards. D'abord, Lise avait exige d'etre tout a fait
solide, voulant manger au repas. Puis, travaillee d'une pensee d'ambition, elle s'etait obstinee a avoir les
Charles pour parrain et marraine; et ceux−ci, par condescendance, ayant accepte, il avait fallu attendre
madame Charles, qui venait de partir a Chartres, donner un coup de main dans l'etablissement de sa fille: on
etait a la foire de septembre, la maison de la rue aux Juifs ne desemplissait pas. D'ailleurs, ainsi que Lise
l'avait dit a Jean, on devait etre simplement en famille: Fouan, la Grande et les Delhomme, en dehors du
parrain et de la marraine.
Mais, au dernier moment, de grosses difficultes se presenterent avec l'abbe Godard, qui ne decolerait plus
contre Rognes. Il s'etait efforce de prendre son mal en patience, les six kilometres que lui coutait chaque
messe, les exigences taquines d'un village sans vraie religion, tant qu'il avait espere que le conseil municipal
finirait par se donner le luxe d'une paroisse. A bout de resignation, il ne pouvait se leurrer davantage, le
conseil repoussait chaque annee la reparation du presbytere, le maire Hourdequin declarait le budget trop
greve deja, seul l'adjoint Macqueron menageait les pretres, par de sourdes visees ambitieuses. Et l'abbe,
n'ayant desormais aucun menagement a garder, traitait Rognes durement, ne lui accordait du culte que le strict
necessaire, sans gateries de prieres en plus, de cierges et d'encens brules pour le plaisir. Aussi vivait−il dans
de continuelles querelles avec les femmes. En juin surtout, une veritable bataille s'etait livree, a propos de la
premiere communion. Cinq enfants, deux filles et trois garcons, suivaient le catechisme qu'il faisait le
dimanche, apres la messe; et, comme il lui aurait fallu revenir pour les confesser, il avait exige qu'ils vinssent
eux−memes le trouver a Bazoches−le−Doyen. De la, une premiere revolte des femmes: merci! trois quarts de
lieue pour l'aller, autant pour le retour! est−ce qu'on savait comment ca tournait, des que des garcons et des
filles couraient ensemble? Puis, l'orage eclata, terrible, lorsqu'il refusa nettement de celebrer a Rognes la
ceremonie, la grand'messe chantee et le reste. Il entendait la celebrer dans sa paroisse, les cinq enfants etaient
libres de s'y rendre, s'ils en avaient le desir. Pendant quinze jours, a la fontaine, les femmes en begayerent de
colere: quoi donc! il les baptisait, il les mariait, il les enterrait chez eux, et il ne voulait pas les y faire
communier proprement! Il s'obstina, ne dit qu'une messe basse, expedia les cinq communiants, n'ajouta pas
une fleur, pas un oremus de consolation; meme il brutalisa les femmes, quand, vexees aux larmes de cette
solennite baclee ainsi, elles le supplierent de chanter les vepres. Rien du tout! il leur donnait ce qu'il leur
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