Émile Zola - La Terre

Le trou beant s'arrondit encore, a croire que la Frimat, toujours a genoux, allait y disparaitre; et, d'un coup,
comme d'une femme canon, l'enfant sortit, tout rouge, avec ses extremites detrempees et blemes. On entendit
simplement le glouglou d'un goulot geant qui se vidait. Puis, le petit miaula, tandis que la mere, secouee
comme une outre dont la peau se degonfle, riait plus fort. Ca criait d'un bout, ca riait de l'autre. Et Buteau se
tapait sur les cuisses, la Becu se tenait les cotes, Patoir eclatait en notes sonores, Francoise elle−meme, dont sa
soeur avait broye la main dans sa derniere poussee, se soulageait enfin de son envie contenue, voyant toujours
ca, une vraie cathedrale ou le mari devait loger tout entier.
—C'est une fille, declara la Frimat.
—Non, non, dit Lise, je n'en veux pas, je veux un garcon.
—Alors, je le renfile, ma belle, et tu feras un garcon demain.
Les rires redoublerent, on en fut malade. Puis, comme le veau etait reste devant elle, l'accouchee, qui finissait
par se calmer, eut cette parole de regret:
—L'autre etait si beau... Tout de meme, ca nous en ferait deux!
Patoir s'en alla, apres qu'on eut donne a la Coliche trois litres de vin sucre. Dans la chambre, la Frimat
deshabilla et coucha Lise, tandis que la Becu, aidee de Francoise, enlevait la paille et balayait. En dix minutes,
tout fut en ordre, on ne se serait pas doute qu'un accouchement venait d'avoir lieu, sans les miaulements
continus de la petite, qu'on lavait a l'eau tiede. Mais, emmaillotee, couchee dans son berceau, elle se tut peu a
peu; et la mere, aneantie maintenant, s'endormit d'un sommeil de plomb, la face congestionnee, presque noire,
au milieu des gros draps de toile bise.
Vers onze heures, lorsque les deux voisines furent parties, Francoise dit a Buteau qu'il ferait mieux de monter
se reposer au fenil. Elle, pour la nuit, avait jete par terre un matelas, ou elle comptait s'etendre, de facon a ne
pas quitter sa soeur. Il ne repondit point, il acheva silencieusement sa pipe. Un grand calme s'etait fait, on
n'entendait que la respiration forte de Lise endormie. Puis, comme Francoise s'agenouillait sur son matelas, au
pied meme du lit, dans un coin d'ombre, Buteau, toujours muet, vint brusquement la culbuter par derriere. Elle
se retourna, comprit aussitot, a son visage contracte et rouge. Ca le reprenait, il n'avait pas lache son idee de
l'avoir; et fallait croire que ca le travaillait rudement fort, tout d'un coup, pour qu'il voulut d'elle ainsi, a cote
de sa femme, apres des choses qui n'etaient guere engageantes. Elle le repoussa, le renversa. Il y eut une lutte
sourde, haletante.
Lui, ricanait, la voix etranglee.
La Terre
—Voyons, qu'est−ce que ca te fout?... Je suis bon pour vous deux.
Il la connaissait bien, il savait qu'elle ne crierait pas. En effet, elle resistait sans une parole, trop fiere pour
appeler sa soeur, ne voulant mettre personne dans ses affaires, pas meme celle−ci. Il l'etouffait, il etait sur le
point de la vaincre.
—Ca irait si bien... Puisqu'on vit ensemble, on ne se quitterait pas...
Mais il retint un cri de douleur. Silencieusement, elle lui avait enfonce les ongles dans le cou; et il s'enragea
alors, il fit allusion a Jean.
—Si tu crois que tu l'epouseras, ton salop... Jamais, tant que tu ne seras pas majeure!
V 143