Émile Zola - La Terre

paix? il pouvait bien attendre! C'etaient comme des mouches qui la piquaient aux flancs, et les coliques lui
partaient des reins, pour lui descendre jusque dans les genoux. Elle refusait de se mettre au lit, elle pietinait,
en repetant qu'elle voulait faire rentrer ca.
Vers dix heures, lorsqu'on eut couche le petit Jules, Buteau, ennuye de voir que rien n'arrivait, decide a
dormir, laissa Lise et Francoise s'enteter dans l'etable, autour de la Coliche, dont les souffrances grandissaient.
Toutes deux commencaient a etre inquietes, ca ne marchait guere, bien que le travail, du cote des os, parut
fini. Le passage y etait, pourquoi le veau ne sortait−il pas? Elles flattaient la bete, l'encourageaient, lui
apportaient des friandises, du sucre, que celle−ci refusait, la tete basse, la croupe agitee de secousses
profondes. A minuit, Lise, qui jusque−la s'etait tordue, se trouva brusquement soulagee: ce n'etait encore, pour
elle, qu'une fausse alerte, des douleurs errantes; mais elle fut persuadee qu'elle avait rentre ca, comme elle
aurait reprime un besoin. Et, la nuit entiere, elle et sa soeur veillerent la Coliche, la soignant, faisant chauffer
des torchons, qu'elles lui appliquaient brulants sur la peau; tandis que l'autre vache, Rougette, la derniere
achetee au marche de Cloyes, etonnee de cette chandelle qui brulait, les suivait de ses gros yeux bleuatres,
ensommeilles.
Au soleil levant, Francoise, voyant qu'il n'y avait toujours rien, se decida a courir chercher leur voisine, la
Frimat. Celle−ci etait reputee pour ses connaissances, elle avait aide tant de vaches, qu'on recourait volontiers
a elle dans les cas difficiles, afin de s'eviter la visite du veterinaire. Des qu'elle arriva, elle eut une moue.
—Elle n'a pas bon air, murmura−t−elle. Depuis quand est−elle comme ca?
—Mais depuis douze heures.
La Terre
La vieille femme continua de tourner derriere la bete, mit son nez partout, avec de petits hochements de
menton, des mines maussades, qui effrayaient les deux autres.
—Pourtant, conclut−elle, v'la la bouteille qui vient... Faut attendre pour voir.
Alors, toute la matinee fut employee a regarder se former la bouteille, la poche que les eaux gonflent et
poussent au dehors. On l'etudiait, on la mesurait, on la jugeait: une bouteille tout de meme qui en valait une
autre, bien qu'elle s'allongeat, trop grosse. Mais, des neuf heures, le travail s'arreta de nouveau, la bouteille
pendit, stationnaire, lamentable, agitee d'un balancement regulier, par les frissons convulsifs de la vache, dont
la situation empirait a vue d'oeil.
Lorsque Buteau rentra des champs pour dejeuner, il prit peur a son tour, il parla d'aller chercher Patoir, tout en
fremissant a l'idee de l'argent que ca couterait.
—Un veterinaire! dit aigrement la Frimat, pour qu'il te la tue, hein? Celle au pere Saucisse lui a bien claque
sous le nez... Non, vois−tu, je vas crever la bouteille, et je l'irai chercher, moi, ton veau!
—Mais, fit remarquer Francoise, monsieur Patoir defend de la crever. Il dit que ca aide, l'eau dont elle est
pleine.
La Frimat eut un haussement d'epaules exaspere. Un bel ane, Patoir! Et, d'un coup de ciseaux, elle fendit la
poche. Les eaux ruisselerent avec un bruit d'ecluse, tous s'ecarterent, trop tard, eclabousses. Un instant, la
Coliche souffla plus a l'aise, la vieille femme triompha. Elle avait frotte sa main droite de beurre, elle
l'introduisit, tacha d'aller reconnaitre la position du veau; et elle fouillait la−dedans, sans hate. Lise et
Francoise la regardaient faire, les paupieres battantes d'anxiete. Buteau lui−meme, qui n'etait pas retourne aux
champs, attendait, immobile et ne respirant plus.
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