Émile Zola - La Terre

Lequeu, furieux d'avoir ete devine, tourna le dos, resta la, immobile, dans un de ces silences d'homme
superieur, ou il s'enfermait par prudence et dedain. Et, Lengaigne s'etant avance, Jesus−Christ le harponna.
Hein? lui avait−il lache son affaire, a ce chieur d'encre! On lui en donnerait, des filles riches! Ce n'etait point
que N'en−a−pas fut si chic, car elle n'avait des cheveux que sur la tete; et, tres allume, il affirma la chose
comme s'il l'avait vue. Ca se disait de Cloyes a Chateaudun, les garcon en rigolaient. Pas un poil, parole
d'honneur! la place aussi nue qu'un menton de cure. Tous alors, stupefies du phenomene, se hausserent pour
contempler Berthe, en la suivant avec une legere grimace de repugnance, chaque fois que la danse la ramenait,
tres blanche, dans le vol de ses jupes.
—Vieux filou, reprit Jesus−Christ, qui se mit a tutoyer Lengaigne, ce n'est pas comme ta fille, elle en a!
Celui−ci repondit, d'un air de vanite:
—Ah! pour sur!
Suzanne, maintenant, etait a Paris, dans la haute, disait−on. Il se montrait discret, parlait d'une belle place.
Mais des paysans entraient toujours, et un fermier lui ayant demande des nouvelles de Victor, il sortit de
nouveau la lettre. “Mes chers parents, c'est pour vous dire que nous voici a Lille en Flandre...” On l'ecoutait,
des gens qui l'avaient deja entendue cinq ou six fois, se rapprochaient. Il y avait bien seize sous le litre? oui,
seize sous!
—Fichu pays! repeta Becu.
A ce moment, Jean parut. Il alla tout de suite donner un coup d'oeil dans le bal, comme s'il y cherchait
quelqu'un. Puis, il revint, desappointe, inquiet. Depuis deux mois, il n'osait plus faire de si frequentes visites
chez Buteau, car il le sentait froid, presque hostile. Sans doute, il avait mal cache ce qu'il eprouvait pour
Francoise, cette amitie croissante qui l'enfievrait a cette heure, et le camarade s'en etait apercu. Ca devait lui
deplaire, deranger des calculs.
—Bonsoir, dit Jean en s'approchant d'une table, ou Fouan et Delhomme buvaient une bouteille de biere.
—Voulez−vous faire comme nous, Caporal? offrit poliment Delhomme.
Jean accepta; et, quand il eut trinque:
—C'est drole que Buteau ne soit pas venu.
—Justement, le voici! dit Fouan.
En effet, Buteau entrait, mais seul. Lentement, il fit le tour du cabaret, donna des poignees de main; puis,
arrive devant la table de son pere et de son beau−frere, il resta debout, refusant de s'asseoir, ne voulant rien
prendre.
—Lise et Francoise ne dansent donc pas? finit par demander Jean, dont la voix tremblait.
Buteau le regarda fixement, de ses petits yeux durs.
La Terre
—Francoise est couchee, ca vaut mieux pour les jeunesses.
Mais une scene, pres d'eux, coupa court, en les interessant. Jesus−Christ s'empoignait avec Flore. Il demandait
un litre de rhum pour faire un brulot, et elle refusait de l'apporter.
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