Émile Zola - La Terre

C'etait la Trouille, en effet, qui faisait son entree au bal, suivie de Delphin et de Nenesse; et le pere ne
semblait pas surpris de la voir la, bien qu'il l'eut enfermee. Outre le noeud rouge qui eclatait dans ses cheveux,
elle avait au cou un epais collier en faux corail, des perles de cire a cacheter, saignantes sur sa peau brune.
Tous trois, du reste, las de roder devant les baraques, etaient hebetes et empoisses d'une indigestion de
sucreries. Delphin, en blouse, avait la tete nue, une tete ronde et inculte de petit sauvage, ne se plaisant qu'au
grand air. Nenesse, tourmente deja d'un besoin d'elegance citadine, etait vetu d'un complet achete chez
Lambourdieu, un de ces etroits fourreaux cousus a la grosse dans la basse confection de Paris; et il portait un
chapeau melon, en haine de son village, qu'il meprisait.
—Fifille! appela Jesus−Christ. Fifille, viens me gouter ca... Hein? c'est du fameux!
Il la fit boire dans son verre, tandis que la Becu demandait severement a Delphin:
—Qu'est−ce que t'as fait de ta casquette?
—Je l'ai perdue.
—Perdue!... Avance ici que je te gifle!
Mais Becu intervint, ricanant et flatte au souvenir des gaillardises precoces de son fils.
—Lache−le donc! le v'la qui pousse... Alors, vermines, vous fricassez ensemble?... Ah! le bougre, ah! le
bougre!
—Allez jouer, conclut paternellement Jesus−Christ. Et soyez sages.
—Ils sont souls comme des cochons, dit Nenesse d'un air degoute, en rentrant dans le bal.
La Trouille se mit a rire.
—Tiens! j'te crois! j'y comptais bien... C'est pour ca qu'ils sont gentils.
Le bal s'animait, on n'entendait que le trombone de Clou, petardant et etouffant le jeu grele du petit violon. La
terre battue, trop arrosee, faisait boue sous les lourdes semelles; et bientot, de toutes les cottes remuees, des
vestes et des corsages que mouillaient, aux aisselles, de larges taches de sueur, il monta une violente odeur de
bouc, qu'accentuait l'acrete filante des lampes. Mais, entre deux quadrilles, une chose emotionna, l'entree de
Berthe, la fille aux Macqueron, vetue d'une toilette de foulard, pareille a celles que les demoiselles du
percepteur portaient a Cloyes, le jour de la Saint−Lubin. Quoi donc? ses parents lui avaient−ils permis de
venir? ou bien, derriere leur dos, s'etait−elle echappee? Et l'on remarqua qu'elle dansait uniquement avec le
fils d'un charron, que son pere lui avait defendu de voir, a cause d'une haine de famille. On en plaisantait:
parait que ca ne l'amusait plus, de se detruire la sante toute seule!
Jesus−Christ, depuis un instant, bien qu'il fut tres gris, s'etait avise de la sale tete de Lequeu, plante a la porte
de communication, regardant Berthe sauter aux bras de son galant. Et il ne put se tenir.
—Dites, monsieur Lequeu, vous ne la faites pas danser, votre amoureuse?
—Qui ca, mon amoureuse? demanda le maitre d'ecole, la face verdie d'un flot de bile.
—Mais les jolis yeux culottes, la−bas!
La Terre
III 123