Émile Zola - La Terre

—Sur ma fille... Je vas ecrire au prefet, pour qu'il te casse, pere de cochon, cochon toi−meme!
Du coup, Becu se facha.
—Ta fille, je ne vois que ses jambes en l'air... Ah! elle a debauche Delphin. Du tonnerre de Dieu si je ne la
fais pas emballer par les gendarmes!
—Essaye donc, brigand!
Les deux hommes, nez a nez, se mangeaient. Et, brusquement, il y eut une detente, leur fureur tomba.
—Faut s'expliquer, entrons boire un verre, dit Jesus−Christ.
—Pas le sou, dit Becu.
Alors, l'autre, tres gai, sortit une premiere piece de cinq francs, la fit sauter, se la planta dans l'oeil.
—Hein? cassons−la, pere la Joie!... Entre donc, vieille tripe! C'est mon tour, tu payes assez souvent.
Ils entrerent chez Lengaigne, ricanant d'aise, se poussant d'une grande tape affectueuse. Cette annee−la,
Lengaigne avait eu une idee: comme le proprietaire du bal forain refusait de venir monter sa baraque, degoute
de n'avoir pas fait ses frais, l'annee precedente, le cabaretier s'etait lance a installer un bal dans sa grange,
contigue a la boutique, et dont la porte charretiere ouvrait sur la route; meme il avait perce la cloison, les deux
salles communiquaient maintenant. Et cette idee lui attirait la clientele du village entier, son rival Macqueron
enrageait, en face, de n'avoir personne.
—Deux litres tout de suite, chacun le sien! gueula Jesus−Christ.
Mais, comme Flore le servait, effaree, radieuse de tant de monde, il s'apercut qu'il avait coupe la lecture d'une
lettre que Lengaigne faisait a voix haute, debout au milieu d'un groupe de paysans. Interroge, celui−ci
repondit avec importance que c'etait une lettre de son fils Victor, ecrite du regiment.
—Ah! ah! le gaillard! dit Becu interesse. Et qu'est−ce qu'il raconte? Faut nous recommencer ca.
Lengaigne alors recommenca sa lecture.
La Terre
—“Mes chers parents, c'est pour vous dire que nous voici a Lille en Flandre, depuis un mois moins sept jours.
Le pays n'est pas mauvais, si ce n'est que le vin est cher, car on doit y mettre jusqu'a seize sous le litre....”
Et la lettre, dans ses quatre pages d'ecriture appliquee, ne contenait guere autre chose. Le meme detail revenait
a l'infini, en phrases qui s'allongeaient. Tous, du reste, se recriaient chaque fois sur le prix du vin: il y avait des
pays comme ca, fichue garnison! Aux dernieres lignes, percait une tentative de carotte, douze francs
demandes pour remplacer une paire de souliers perdus.
—Ah! ah! le gaillard! repeta le garde champetre. Le v'la un homme, nom de Dieu!
Apres les deux litres, Jesus−Christ en demanda deux autres, du vin bouche, a vingt sous; il payait a mesure,
pour etonner, cognant son argent sur la table, revolutionnant le cabaret; et, quand la premiere piece de cinq
francs fut bue, il en tira une seconde, se la vissa de nouveau dans l'oeil, cria que lorsqu'il n'y en avait plus, il y
en avait encore. L'apres−midi s'ecoula de la sorte, dans la bousculade des buveurs qui entraient et qui
sortaient, au milieu de la soulerie montante. Tous, si mornes et si reflechis en semaine, gueulaient, tapaient
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