Émile Zola - La Terre

et de lui en payer la rente, par petites sommes, au fur et a mesure de ses menus besoins.
Ils trouverent le vieux dans son effarement habituel, pietinant au hasard, hebete devant un tas de bois, qu'il
voulait scier, sans en avoir la force. Ce matin−la, ses pauvres mains tremblaient plus encore que de coutume,
car il avait eu, la veille, a subir une rude attaque de Jesus−Christ, qui, pour lui faire vingt francs, en vue de la
fete du lendemain, etait venu jouer le grand jeu, beuglant a le rendre fou, se trainant par terre, menacant de se
percer le coeur d'un coutelas, apporte expres dans sa manche. Et il avait donne les vingt francs, il l'avoua tout
de suite au notaire, d'un air d'angoisse.
—Dites, est−ce que vous feriez autrement, vous? Moi, je ne peux plus, je ne peux plus!
Alors, M. Baillehache profita de la circonstance.
—Ce n'est pas tenable, vous y laisserez la peau. A votre age il est imprudent de vivre seul; et, si vous ne
voulez pas etre mange, il faut ecouter votre fille, vendre et aller chez elle.
—Ah! c'est aussi votre conseil, murmura Fouan.
Il jetait un regard oblique sur Delhomme, qui affectait de ne pas intervenir. Mais, quand celui−ci remarqua ce
regard de defiance, il parla.
—Vous savez, pere, je ne dis rien, parce que vous croyez peut−etre que j'ai interet a vous prendre.... Fichtre,
non! ce sera un rude derangement.... Seulement, n'est−ce pas? ca me fache, de voir que vous vous arrangez si
mal, quand vous pourriez etre si a l'aise.
—Bon, bon, repondit le vieux, faut y reflechir encore.... Le jour ou ca se decidera, je saurai bien le dire.
Et ni son gendre, ni le notaire, ne purent en tirer davantage. Il se plaignait qu'on le bousculat, son autorite, peu
a peu morte se refugiait dans cette obstination de vieil homme, meme contraire a son bien−etre. En dehors de
sa vague epouvante a l'idee de n'avoir plus de maison, lui qui souffrait deja tant de n'avoir plus de terres, il
disait non, parce que tous voulaient lui faire dire oui. Ces bougres−la avaient donc a y gagner? Il dirait oui,
quand ca lui plairait.
La veille, Jesus−Christ, enchante, ayant eu la faiblesse de montrer a la Trouille les quatre pieces de cent sous,
ne s'etait endormi qu'en les tenant dans son poing ferme; car la garce, la derniere fois, lui en avait effarouche
une sous son traversin, en profitant de ce qu'il etait rentre gris, pour pretendre qu'il devait l'avoir perdue. A son
reveil, il eut une terreur, son poing avait lache les pieces, dans le sommeil; mais il les retrouva sous ses fesses,
toutes chaudes, et cela le secoua d'une joie enorme, salivant deja a la pensee de les casser chez Lengaigne:
c'etait la fete, cochon qui reviendrait chez soi avec de la monnaie! Vainement, pendant la matinee, la Trouille
le cajola pour qu'il lui en donnat une, une toute petite, disait−elle. Il la repoussait, il ne fut meme pas
reconnaissant des oeufs voles qu'elle lui servit en omelette. Non! ca ne suffisait pas d'aimer bien son pere,
l'argent etait fait pour les hommes. Alors, elle s'habilla de rage, mit sa robe de popeline bleue, un cadeau des
temps de bombance, en disant qu'elle aussi allait s'amuser. Et elle n'etait pas a vingt metres de la porte, qu'elle
se retourna, criant:
—Pere, pere! regarde!
La Terre
La main levee, elle montrait, au bout de ses doigts minces, une belle piece de cent sous qui luisait comme un
soleil.
III 118