Émile Zola - La Terre

L'autre se dandinait.
—Quand on peut, on peut. Chacun sait comment son pain cuit.
—Possible, mais a ce compte−la, si ca durait, pendant que tu en mangerais, du pain, nous creverions, nous
autres.... Tu as signe, tu dois payer au jour et a l'heure.
En voyant son pere se facher, Buteau plaisanta.
—Dites donc, si j'arrive trop tard, je m'en retourne.... Ce n'est donc pas deja tres gentil, de payer? Il y en a qui
s'en passent.
Cette allusion a Jesus−Christ inquieta Rose, qui se permit de tirer la veste de son homme. Il retint un geste de
colere, il reprit:
—C'est bon, donne tes cinquante francs, j'ai prepare le recu.
Sans se presser, Buteau se fouilla. Il avait eu, sur la Grande, un coup d'oeil de contrariete, l'air gene par sa
presence. Elle en abandonnait son tricot, elle regardait de ses prunelles fixes, dans l'attente de voir l'argent. Le
pere et la mere, eux aussi, s'etaient rapproches, ne quittant plus la main du garcon. Et, sous ces trois paires
d'yeux, largement ouverts, il se resigna a sortir une premiere piece de cent sous.
—Une, dit−il, en la posant sur la table.
Les autres suivirent, avec une lenteur croissante. Il continuait a les compter tout haut, d'une voix qui
faiblissait. Apres la cinquieme il s'arreta, dut faire de profondes recherches pour en trouver une encore, puis
cria d'une voix raffermie, tres forte:
—Et six!
Les Fouan attendaient toujours, mais rien ne vint plus.
La Terre
—Comment, six? finit par dire le pere. C'est dix qu'il en faut.... Est−ce que tu te fiches de nous? Le trimestre
dernier, quarante francs, et celui−ci trente!
Tout de suite, Buteau prit une voix geignarde. Ah! rien n'allait. Le ble avait encore baisse, les avoines etaient
chetives. Jusqu'a son cheval, dont le ventre enflait, si bien qu'il avait du faire venir deux fois le veterinaire.
Enfin, c'etait la ruine, il ne savait comment joindre les deux bouts.
—Ca ne me regarde pas, repetait furieusement le vieux. Donne les cinquante francs, ou je t'envoie en justice.
Cependant, il s'apaisa, a l'idee de n'accepter les six pieces qu'en acompte; et il parla de refaire son recu.
—Alors, tu me donneras les vingt francs la semaine prochaine.... Je vas mettre ca sur le papier.
Mais deja, d'une main prompte, Buteau avait repris l'argent sur la table.
—Non, non! pas de ca!... Je veux etre quitte. Laissez le recu, ou je file.... Ah bien! vrai! ca ne vaudrait pas la
peine de me depouiller, si je vous devais encore.
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