Émile Zola - La Terre

tous ses bijoux, sa chaine et sa montre, une broche, des bagues, des boucles d'oreilles. A chaque minute, une
des femmes sortait sur la route, courait jusqu'au coin de l'eglise, pour voir si la dame de la ferme n'arrivait pas.
Les viandes brulaient, la soupe grasse, qu'on avait eu le tort de servir, refroidissait dans les assiettes. Enfin, il
y eut un cri.
—La voila! la voila!
Et le cabriolet parut. Jacqueline en sauta lestement. Elle etait charmante, ayant eu le gout, en jolie fille, de
s'habiller de simple cretonne, blanche a pois rouge; et pas un bijou, la chair nue, rien que des brillants aux
oreilles, un cadeau de Hourdequin, qui avait revolutionne les fermes d'alentour. Mais on fut surpris qu'elle ne
renvoyat pas le valet qui l'avait amenee, apres qu'on l'eut aide a remiser la voiture. C'etait un nomme Tron,
une sorte de geant, la peau blanche, le poil roux, a l'air enfantin. Il venait du Perche, il etait a la Borderie
depuis une quinzaine comme garcon de cour.
—Tron reste, vous savez, dit−elle gaiment. Il me ramenera.
En Beauce, on n'aime guere les Percherons, qu'on accuse de faussete et de sournoiserie. On se regardait: c'etait
donc un nouveau a la Cognette, cette grande bete−la? Buteau, tres gentil, tres farceur, depuis le matin,
repondit:
—Bien sur qu'il reste! Ca suffit qu'il soit avec vous.
La Terre
Lise ayant dit de commencer, on se mit a mit a table, dans une bousculade, avec des eclats de voix. Il
manquait trois chaises, on courut chercher deux tabourets depailles, sur lesquels on placa une planche. Deja
les cuillers tapaient ferme au fond des assiettes. La soupe etait froide, couverte d'yeux de graisse qui se
figeaient. Ca ne faisait rien, le vieux Fouan exprima cette idee qu'elle allait se rechauffer dans leur ventre, ce
qui souleva une tempete de rires. Alors, ce fut un massacre, un engloutissement: les poulets, les lapins, les
viandes defilerent, disparurent, au milieu d'un terrible bruit de machoires. Tres sobres chez eux, ils se
crevaient d'indigestion chez les autres. La Grande ne parlait pas pour manger davantage, allant son train, d'un
broiement continu; et c'etait effrayant, ce qu'engouffrait ce corps sec et plat d'octogenaire, sans meme enfler.
Il etait convenu que, par convenance, Francoise et Fanny s'occuperaient du service, pour que la mariee ne se
levat pas; mais celle−ci ne pouvait se tenir, quittait sa chaise a chaque minute, se retroussait les manches, tres
attentionnee a vider une sauce ou a debrocher un roti. Bientot, du reste, la table entiere s'en mela, toujours
quelqu'un etait debout, se coupant du pain, tachant de rattraper un plat. Buteau, qui s'etait charge du vin, ne
suffisait plus; il avait bien eu, pour ne pas perdre son temps a boucher et a deboucher des bouteilles, le soin de
mettre simplement un tonneau en perce; seulement, on ne le laissait pas manger, il devint necessaire que Jean
le relayat, en emplissant a son tour les litres. Delhomme, carrement assis, declarait de son air sage qu'il fallait
du liquide, si l'on ne voulait pas etouffer. Lorsqu'on apporta la tourte, large comme une roue de charrue, il y
eut un recueillement, les godiveaux impressionnaient; et M. Charles poussa la politesse jusqu'a jurer sur son
honneur qu'il n'en avait jamais vu de plus belle a Chartres. Du coup, le pere Fouan, tres en train, en lacha une
autre.
—Dites donc, si on se collait ca sur la fesse, ca y guerirait les crevasses!
La table se tordit, Jacqueline surtout, qui eu eut les larmes aux yeux. Elle begayait, elle ajoutait des choses qui
se perdaient dans ses rires.
Les maries etaient places face a face, Buteau entre sa mere et la Grande, Lise entre le pere Fouan et M.
Charles; et les autres convives se trouvaient a leur plaisir, Jacqueline a cote de Tron, qui la couvait de ses yeux
doux et stupides, Jean pres de Francoise, separe d'elle seulement par le petit Jules, sur lequel tous deux avaient
promis de veiller; mais, des la tourte, une forte indigestion se declara, il fallut que la mariee allat coucher
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