Émile Zola - La Terre

Buteau et Lise, ahuris, partagerent son indignation par deference.
—Sur, ce n'est pas propre, oh! non, pas propre!
Mais, de nouveau, il s'arretait devant eux.
—Et vous imaginez−vous Elodie montant a cette echelle, decouvrant ca? Elle, si innocente, qui ne sait rien de
rien, dont nous surveillons jusqu'aux pensees!... Ca fait trembler, parole d'honneur!... Quel coup, si Mme
Charles etait ici!
Justement, a cette minute, comme il jetait un regard par la fenetre, il apercut l'enfant, cedant a une curiosite, le
pied sur le premier echelon. Il se precipita, il lui cria d'une voix etranglee d'angoisse, comme s'il l'avait vue au
bord d'un gouffre.
—Elodie! Elodie! descends, eloigne−toi, pour l'amour de Dieu!
Ses jambes se cassaient, il se laissa tomber dans un fauteuil, en continuant a se lamenter sur le devergondage
des bonnes. Est−ce qu'il n'en avait pas surpris une, au fond du poulailler, montrant a la petite comment les
poules avaient le derriere fait! C'etait deja assez de tracas, dehors, d'avoir a lui epargner les grossieretes des
paysans et le cynisme des animaux: il perdait courage, s'il devait trouver, dans sa maison, un foyer constant
d'immoralite.
—La voici qui rentre, dit−il brusquement. Vous allez voir.
Il sonna, et il recut Honorine, assis, severement, ayant par un effort recouvre son calme digne.
—Mademoiselle, faites votre malle, et partez tout de suite. Je vous payerai vos huit jours.
La bonne, chetive, maigrichonne, l'air pauvre et honteux, voulut s'expliquer, bredouiller des excuses.
—Inutile, tout ce que je puis faire, c'est de ne pas vous livrer aux autorites pour attentat aux moeurs.
Alors, elle se revolta.
—Dites, c'est donc qu'on a oublie de payer la passe!
Il se leva tout droit, tres grand, et la chassa d'un geste souverain, le doigt tendu vers la porte. Puis, quand elle
fut partie, il se soulagea brutalement.
—A−t−on idee de cette putain qui deshonorait ma maison!
Sur, c'en est une, ah! une vraie! repeterent complaisamment Lise et Buteau.
Et ce dernier reprit:
La Terre
—N'est−ce pas, c'est convenu, mon oncle, vous viendrez avec la petite?
M. Charles demeurait fremissant. Il etait alle se regarder dans la glace, d'un mouvement inquiet; et il revenait,
satisfait de lui.
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