PDF (liseuse) - Bibliothèque numérique romande

lies par la boue des chemins s’écaillaient en vingt
endroits, de chevaux échappés au couteau de
l’équarrisseur, d’ânes hors d’âge usant leurs dernières
forces à traîner ces baraques vermoulues
dans lesquelles s’entassaient pêle-mêle pour dormir
des hommes, des femmes et des enfants.
Dans un des angles du rond-point s’élevait un
chêne énorme prêtant complaisamment son
ombre et son abri aux gens et aux bêtes. D’un côté,
une haie de buis géants ; de l’autre, des poteaux
mobiles et des cordes en treillis servaient de
fermeture à ce campement provisoire. Quand
cette installation sommaire était faite, femmes et
enfants se répandaient dans les villages environnants,
les uns quêtant d’une voix nasillarde et
traînante un p’tit peu d’beurre, un p’tit peu
d’farine, un p’tit peu de pain, d’légumes, d’lard, et
généralement tout ce qui leur manquait pour improviser
un repas ; les autres pour piller çà et là le
bois nécessaire à la cuisson de cette victuaille.
J’avais souvent assisté de loin aux apprêts de
ces dîners champêtres, moins à dédaigner qu’on
pourrait le croire. Il se confectionnait là de ces
– 76 –