PDF (liseuse) - Bibliothèque numérique romande

ce n’était qu’à pas furtifs et la mine effarée qu’ils
reprenaient le chemin de la maison. C’est que
toute sorte de mauvais bruits couraient sur ces
créatures sales, déguenillées, bronzées par les
vents et les soleils de toutes les latitudes.
On disait qu’ils mangeaient les petits enfants
au-dessous de quatre ans, après les avoir fait griller
sur un grand feu de copeaux ; que les femmes
lisaient dans ta main l’avenir de la personne qui
les interrogeait ; que les hommes avaient le pouvoir
de faire grêler sur les récoltes, d’arrêter la
foudre d’un mot ou d’un signe, de faire apparaître
le démon sous toutes les formes de changer en
chiens, en pourceaux, en renards ou en corbeaux
ceux qui ne leur faisaient pas une aumône suffisante
; enfin qu’ils avaient tous le don de charmer
les enfants, d’enchanter les jeunes filles dont ils
voulaient s’emparer.
Je ne sais trop comment vous prendrez l’aveu
que je vais vous faire, mais je dois à la vérité de
déclarer qu’instinctivement, je ne partageais point
la frayeur et l’éloignement des villageois pour les
bohèmes. D’abord, rien n’était jamais venu con-
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