PDF (liseuse) - Bibliothèque numérique romande

Mais depuis son veuvage, maître Jean n’était
plus le même. Nous l’avons dit, il s’ennuyait, et,
fatigué d’empiler des écus et d’acquérir du terrain,
il ambitionnait une vie plus douce et plus agréable
que celle qu’il avait menée jusqu’alors.
Il ne lui serait cependant pas venu en idée de
contracter un autre mariage. Il avait subi le joug
du premier ; mais, appréciant sa délivrance, il
n’aurait plus voulu laisser enchaîner sa liberté. Et
puis, il n’était plus assez jeune, et disons-le, pas
assez considéré dans le pays pour trouver une
personne de son rang qui l’eût accepté pour conjoint.
Depuis que Marie était à son service, le notaire
avait senti se réveiller tous ses instincts de
volupté. Bien des fois, en la regardant, il s’était
souvenu de cette statue de marbre qu’il avait animée,
et il se livrait à l’espoir de voir ce rêve converti
en réalité. Souvent l’idée d’une séduction et
même d’une violence lui était venue, mais toujours
il avait été retenu par le regard sévère de la
jeune fille, par ce maintien modeste qui commande
le respect. Et maître Jean vivait ainsi, tan-
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