PDF (liseuse) - Bibliothèque numérique romande

les histoires vraies ou fantaisistes de son canton ;
aussi fut-ce avec une répugnance très visible qu’il
consentit à suivre la mendiante vers un des angles
les moins délabrés de l’habitation. Il était à bout
de forces, du reste, et sentait trop le besoin impérieux
de se reposer pour ne pas passer par-dessus
les craintes secrètes qu’il éprouvait.
Une porte basse et large se trouvait devant
eux ; la vieille la poussa, elle n’était pas même
fermée au loquet. La flamme joyeuse d’un feu bien
entretenu vint frapper le regard du notaire,
l’empêchant de distinguer de prime abord les objets
qui l’entouraient.
« Tiens ! il fait bon entrer chez vous », fit-il,
en sentant la chaleur du brasier arriver jusqu’à lui.
Et, faisant un ou deux pas de plus, il chercha
un siège pour s’y asseoir. Tout d’un coup il recula…
une autre femme que la vieille se trouvait devant
lui… Quelle était cette inconnue ? Maître
Jean se sentit froid en la regardant.
Elle était jeune assurément ; peut-être eûtelle
été fort jolie en même temps, mais sa figure si
– 352 –