PDF (liseuse) - Bibliothèque numérique romande

On ne peut pas savoir, au juste, quelle heure il
était quand un bruit étrange et persistant l’éveilla.
Ce bruit, ce n’était ni le souffle du vent à travers
les planches disjointes de la porte, ni le clapotement
de la pluie sur les pierres du seuil, ni le grattement
intermittent d’une souris essayant de percer
la paroi ; ce bruit, c’était à la fois un peu tout
cela et autre chose encore. On eût dit qu’une main
se promenait sur les meubles et sur la muraille,
cherchant à tâtons quelque issue ou quelque objet
hors de portée. Une sorte de son guttural, étouffé
et convulsif comme le râle d’un mourant, accompagnait
ce frôlement inexplicable.
La Bardasse, toute lourde de sommeil, crut
d’abord rêver. Depuis une semaine, du reste, ses
songes étaient tourmentés et remplis d’images sinistres
dues à son exaspération constante. Elle
pensa donc qu’elle dormait encore ; mais après
s’être raisonnablement frotté les yeux, secoué les
membres et démenée de-ci de-là dans son lit, la
vieille commença à comprendre qu’on ne pouvait
être plus éveillée qu’elle l’était ; partant, la frayeur
la saisit.
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