PDF (liseuse) - Bibliothèque numérique romande

Dès que les premières volées de la cloche annonçaient
l’heure de la messe, toute la population
valide se réunissait au milieu du village. Les
femmes portant d’énormes falots ou des lanternes
borgnes, les hommes secouant de longues torches
(Brandiôs) de paille tressée ou d’étoupe serrées et
enduites de poix-résine, se mettaient en marche,
chantant un Noël ancien ou quelque complainte
de circonstance.
Rien n’était plus saisissant que l’aspect lointain
de ces bandes de montagnards descendant les
côtes raides et glacées des collines. La flamme vacillante
des torches, tourmentée par la bise
d’hiver, faisait étinceler, un instant, sur leur passage,
les branches des arbres engivrés ou semait
d’éclairs furtifs chaque brindille des buissons
chargés de neige. Obligée de suivre les mille détours
de chemins tracés à l’aventure,
l’interminable file lumineuse, tantôt côtoyant les
talus d’un ravin boisé, tantôt s’enfonçant dans une
combe au fond de laquelle roulait grondeuse une
source grossie par les pluies de la saison, s’élevait,
s’abaissait, s’éclipsait ici pour reparaître plus loin,
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