PDF (liseuse) - Bibliothèque numérique romande

presque à l’écart dans sa propre famille. Elle se
nommait Philomène, était longue, maigre et jaune
à faire peur. Ses lèvres, qu’elle n’ouvrait que rarement
pour parler, remuaient toujours, débitant
à tous les saints du paradis, y compris peut-être
aussi le Bon Dieu, de temps en temps, une kyrielle
d’oraisons auxquelles personne ne comprenait
rien.
Lorsqu’à propos d’une friture ou d’un flan de
semoule, Zalie et sa mère s’esbrouffaient la bile,
on voyait arriver du fond d’un corridor une
grande ombre pâle et extatique qui, les mains
jointes et les yeux perdus au plafond, nazillait un
verset d’épître ou d’évangile, comme reproche ou
exhortation, puis attendait impassible l’effet certain
de sa sainte intervention. Je ne crois pas qu’il
y eût jamais d’exemple de résistance de la part des
deux femmes dominées par l’influence mystique
de la dévote.
Vis à-vis de Monsieur Édouard, Philomène
conservait le même prestige : il suffisait d’un
signe, d’un soupir, d’un départ précipité pour que
le jeune homme contînt son impatience ou répri-
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