Chez la reine de Saba; chronique Éthiopienne - Ethiopian Review

LA FILLE DU AEGL'S
Ainsi, sans secours, pendant des années, lanière
et l'enfant marchèrent par la main, au hasard des
routes. Elles demandaient du travail à ceux qui
sont fixés dans le hien-ôtredes maisons, à ceux qui
voyagent d'un pays à l'autre et qui ont besoin de
servantes pour faire leur pain. La tendresse qu'elles
avaient l'une pour l'autre, les nourrissait plus que
les fonds de corbeilles qu'on leur abandonnait
après le repas de leurs maîtres.
Un jour vint pourtant où la mère sentit que ses
forces étaient à bout. Choaregga avait alors sept
ans. Déjà elle portait sur son dos de lourds vases
de terre pleins de tedj ou détala. Jamais elle n'avait
joué comme les fillettes de son âge, mais, tout de
même, elle avait une âme d'enfant.
Elle écouta légèrement les paroles de sa mère
qui mourait :
— Choaregga, dans peu de jours je ne serai
plus. On m'enterrera contre le mur d'une église,
parce que j'ai toujours été une bonne chrétienne et
que, si triste qu'ait été ma vie, aucun musulman
n'a pu dire : « Celle-ci a servi chez moi pour de
l'argent. » Toi, tu continueras à manger le pain
des autres jusqu'à ce que tu sois devenue une vraie
jeune fille. Mais alors souviens-toi de ce que je te
dis aujourd'hui :
tu vois ce petit sachet de cuir qui
est suspendu à ton cou par un cordon noir ? Quel-
ques jours après ta naissance, j'y ai enfermé une
lettre. Elle est pour ton père. Tu iras la lui porter.
55 ]