Chez la reine de Saba; chronique Éthiopienne - Ethiopian Review

MEXELIK
bâtards jouissent à peu près de tous les droits
concédés par l'usage aux héritiers légitimes.
Nous sommes loin, on le voit, de la sévérité sans
rémission qu'appliquent aux défaillances des filles
etdes femmes les peuples qui, comme les Arabes,
les Danakils, les Issas, vivent de l'idéal de la race
pure.
En fait, dans sa forme la plus répandue, le ma-
riage n'est en Ethiopie qu'une sorte de volontariat
où l'harmonie des conjoints fait la loi.
C'est seulement quand l'homme et la femme
voient approcher la maturité de leur âge qu'ils son-
gent à demander au prêtre une bénédiction. Alors
ils sont certains que leurs esprits s'accordent et
que le goût de la fidélité est dans leurs cœurs. Ils
vont donc s'agenouiller devant un autel. Un prêtre
donne à chacun d'eux la moitié d'une hostie. C'est
ce que l'on nomme « le mariage à la commu-
nion ». Il est si indissoluble que la mort ne relève
pas des engagements par où il lie. Si c'est la femme
qui survit, presque toujours elle se retire dans un
couvent. x\ supposer que l'homme n'entre point dans
l'état religieux, il ne peut, en tout cas, se remarier.
Conformément à ces pratiques, Ménélik n'a été
que le quatrième époux de cette Impératrice Taïtou
qu'il fit d'abord asseoir à ses côtés comme
reine de Choa, sans autre consécration que la vo-
lonté du Lion de Juda et sa tendresse persistante.
49