Chez la reine de Saba; chronique Éthiopienne - Ethiopian Review

LE DECIL DES LIOXS
voisines, qui, ù l'occasion de son deuil, étaient
venus lui apporter des condoléances. Selon l'usage,
ces favoris, ces anciens compagnons d'armes
s'ingéniaient à dégager leur Souverain des om-
bres de sa douleur. Et c'étaient de soldatesques
récits dont l'Empereur tirait la conclusion par
des traits de malice. Dans un affectueux res-
pect, sans courtisanerie, le ton était cette gaieté
de l'ancienne Cour dont parlent ceux qui entourè-
rent ^lénélik au début de son règne, avant que
la diplomatie européenne eût mis cette simple
bonhomie sur ses gardes.
Je m'arrêtai un instant sur la porte. Comme j'au-
rais désiré conserver en sa fraîcheur, sur l'écran
du souvenir, T impression de cette vision d'histoire !
L'immobilité qui, à l'entrée d'un étranger, avait,
une seconde, figé les invités de cette réunion in-
time, finissait de donner à leur groupe, chamarré
d'or et de pierreries, l'apparence d'un iconostase.
Même importance des têtes brunes, trop rapprochées
; même éclat des bandeaux blancs qui cei-
gnaient les fronts ; même hiératique rigidité ; même
intensité de tous ces longs et larges yeux qui me
fixaient.
Au centre de cette assemblée, déployée en demi-
lune, Ménélik, figure principale, souriait sur son
divan. La main qu'il me voulait tendre s'élevait
au-dessus des plis de sa pèlerine.
Du premier coup d'œil j'avais distingué dans ce
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