Chez la reine de Saba; chronique Éthiopienne - Ethiopian Review

M0.\ AMI HAILÉ-MAP.ÎAM
voyé de l'Emperour. Les chevaux, les mulets et
les fusils de son escorte encombraient la pelouse
qui me servait de cour d'honneur.
J'accueillis ce messager dans les formes d'usage.
Il était porteur d'un manuscrit qu'habillait entiè-
rement une étoffe précieuse. Je le reçus de ses
mains, non sans émotion.
Une percale à fond groseille, ramagée de fleurs
jaunes, habillait la reliure, elle-même formée de
deux planchettes en bois de cèdre recouvertes de
maroquin rouge. 11 va de soi que le mot de « ma-
roquin » est ici tout à fait impropre. Les Éthio-
piens nomment « tambéné », du nom de la pro-
vince tigréenne de Tambon où ces peaux sont
spécialement travaillées, le cuir que j'avais sous
les yeux. Le dos du volume ne portait aucune
lettre indicatrice d'un titre. Le plat et le revers
étaient ornés de façon identique. Je l'ouvris et
je me trouvai en face d'un manuscrit de vingt-
six centimètres de hauteur sur vingt-cinq de large
et sept d'épaisseur. La matière était de peau do
chèvre. Je comptai cent soixante-quatre feuillets,
y compris la feuille de garde et le verso. Ces
feuillets étaient écrits sur deux colonnes, de dix-
sept centimètres de hauteur et de huit de large.
Il y avait régulièrement dix-neuf lignes par co-
lonne, tracées d'une écriture régulière, un peu
grosse. Les caractères atteignaient une hauteur
moyenne de quatre à cinq millimètres. Les chan-
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