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Chez la reine de Saba; chronique Éthiopienne - Ethiopian Review

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CHEZ LA REINE DE SABA<br />

avaient particulièrement aiguisé ce regret, l'auda-<br />

cieux Serkis vint trouver le Négus :<br />

— Votre Majesté, <strong>de</strong>manda-t-il, permet- Elle que<br />

j'aille en Europe lui chercher une locomotive?<br />

Veut-elle que sans rails, sans secours d'ingénieurs,<br />

je <strong>la</strong> hisse, moi, Serkis, jusqu'à son Guébi d'Addis-<br />

Ababà ?<br />

Surpris par cette fantaisie, certes imprévue,<br />

Ménélik ne cacha pas un étonnement amusé. Évi<strong>de</strong>mment<br />

il se réjouissait comme d'une malice <strong>de</strong><br />

jouer ce tour aux diplomates qui, semb<strong>la</strong>it-il, avaient<br />

décidé <strong>de</strong> lui refuser une récompense où il aper-<br />

cevait lui-même l'apothéose <strong>de</strong> sa politique. Mais<br />

en même temps qu'il souriait à cette proposition<br />

hardie, le Négus pesait à part soi les chances <strong>de</strong><br />

<strong>la</strong> réussite. 11 connaissait en effet les bourbiers du<br />

désert, les fleuves qui coupent les routes, les escar-<br />

pements que <strong>la</strong> poudre et <strong>la</strong> dynamite <strong>de</strong>vront at-<br />

taquer pour ouvrir un passage au chemin <strong>de</strong> fer.<br />

Il <strong>de</strong>manda donc après réflexion :<br />

— Ta locomotive, Serkis, tu l'apporteras par<br />

les airs ?<br />

L'Arménien répondit :<br />

— Je <strong>la</strong> tirerai à bras d'hommes. Votre Majesté<br />

fera connaître son désir aux gouverneurs <strong>de</strong>s dif-<br />

férents territoires que <strong>la</strong> locomotive et moi nous<br />

aurons à traverser. J'en suis sur, les sujets <strong>de</strong><br />

Votre Majesté mettront <strong>de</strong> l'amour-propre à obéir<br />

au lloi <strong>de</strong>s Rois.<br />

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