HUITIÈME SESSION DE LA CONFÉRENCE Rapport ... - Unctad

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1. Les changements en cours dans les pays d'Europe centrale et orientale et
en URSS
939. Les changements politiques et économiques en cours dans ces pays se
répercutent sur le commerce des matières premières entre eux et avec le reste
du monde. Les renseignements récents portent plutôt au pessimisme, car ils
font état d'une forte baisse des importations, tout au moins à court terme.
En raison d'une contraction marquée de l'activité industrielle et d'une grave
pénurie de devises, surtout en URSS, les importations de marchandises ont fait
une chute brutale pendant le premier trimestre de 1991 par rapport au premier
trimestre de 1990. Celles qui provenaient de pays en développement auraient,
d'après les estimations, diminué d'environ la moitié. Ces tendances semblent
devoir persister pendant la période de transition, malgré les faibles niveaux
actuels de consommation par habitant, surtout pour les fruits tropicaux et les
boissons, qui étaient en 1989 de 15 % du niveau des pays de l'OCDE pour le
café, de 47 % pour le cacao 326/ et de 6 % pour les bananes. En revanche, à
cause d'une demande intérieure en perte de vitesse, il y a eu augmentation des
exportations, surtout de minéraux et de métaux en provenance d'URSS, ce qui a
eu tendance à faire chuter plus encore le prix des métaux.
940. Les changements en cours ont des conséquences importantes pour certains
pays en développement qui faisaient partie du CAEM (Cuba, Mongolie et
Viet Nam) et gui, dans les années 80, vendaient une forte proportion de
leurs produits de base aux marchés d'Europe orientale. La preuve en est,
par exemple, la chute brutale des exportations de sucre de Cuba tombées
rapidement de 3,7 millions de tonnes pendant la période
novembre 1988/avril 1989 à 2,1 millions de tonnes pendant la période
correspondante de 1990/1991.
941. Du moyen au long terme, la reprise de la croissance économique dans les
pays d'Europe centrale et en URSS, associée à la libéralisation du commerce et
à la convertibilité des monnaies, devrait entraîner un accroissement de leurs
échanges avec le reste du monde qui pourrait bien dépasser la croissance de
leur économie. Les mieux placés seraient alors les produits de base dont
l'élasticité de la demande par rapport au revenu est relativement forte dans
la région, tels que les produits tropicaux. Du côté des matières premières
d'origine agricole, les niveaux assez faibles de la consommation de certains
d'entre eux font entrevoir la possibilité d'augmentations substantielles de la
demande à plus long terme. Par exemple, la consommation de caoutchouc naturel
par habitant est seulement un tiers environ de celle des pays de l'OCDE,
surtout parce que le nombre des véhicules privés est peu élevé. Dans le cas du
coton, la réduction escomptée des exportations de l'URSS vers les pays
d'Europe centrale et orientale peut offrir des possibilités d'exportations
plus abondantes en provenance des pays en développement, en particulier si
les pays d'Europe centrale et orientale deviennent compétitifs dans
l'industrie textile et si les obstacles aux ventes à l'Europe occidentale sont
levés. Par contre, ces pays, à l'exception de l'URSS, se suffisent
foncièrement à eux-mêmes pour les produits alimentaires de la zone tempérée
- céréales, viande et huiles végétales - et augmenteront peut-être leur
production et leurs exportations pendant les années 90. La production de
betterave sucrière augmente aussi, de sorte que les importations de sucre de
canne vont sans doute encore diminuer. Au surplus, bien que l'URSS soit
actuellement gros importateur de céréales, de viande et de sucre, elle a
d'immenses possibilités d'accroître la production de ces produits.