HUITIÈME SESSION DE LA CONFÉRENCE Rapport ... - Unctad

- 358 -
840. Ainsi qu'il ressort de la figure V-8, l'offre et la demande de cuivre ont
lentement augmenté dans les années 80. La production mondiale n'a cessé de
croître, atteignant un chiffre record de 11,03 millions de tonnes en 1990.
La consommation, dans l'ensemble, a suivi une courbe analogue après une chute
brutale en 1982 et s'est accrue un peu plus vite que la production après 1986,
sous l'effet d'augmentations de la demande dans les pays de l'OCDE et dans les
pays en développement d'Asie en voie d'industrialisation. Les stocks mondiaux
de cuivre ont atteint un sommet avec 1,54 million de tonnes en 1983, puis sont
redescendus à des niveaux inférieurs vers la fin de la décennie.
841. Entre 1980 et 1983, la production et la consommation de minerai de fer
ont fortement baissé, mais n'ont ensuite plus cessé d'augmenter. Toutefois,
pendant la majeure partie de la période, elles se sont équilibrées. La reprise
après 1983 est due à l'expansion de l'activité économique dans les pays
développés à économie de marché - et à son influence positive sur les secteurs
consommateurs d'acier -, ainsi qu'à une compétitivité accrue du fer primaire
vis-à-vis des déchets ferreux dans la sidérurgie. La production de minerai de
fer a progressé plus vigoureusement dans les pays en développement que dans
les autres régions, l'accroissement ayant été de 23 % pendant les cinq
dernières années, comme l'atteste la croissance régulière de la production au
Brésil.
842. Le marché du plomb a été nettement moins dynamique pendant les années 80
que pendant les années 70, en partie à cause de préoccupations croissantes
pour l'environnement et la santé, qui ont influencé la consommation de plomb
dans nombre de ses utilisations finales. Ainsi qu'il ressort de la figure de
l'annexe V-II, une légère surproduction a subsisté pendant la majeure partie
de la décennie. La production de plomb affiné a atteint un chiffre record
en 1990, avec 5,74 millions de tonnes, tandis que la consommation se chiffrait
à 5,86 millions de tonnes. Une proportion croissante de plomb métal affiné
consiste en matériaux recyclés. Alors que la consommation de plomb semble être
restée étale dans les pays de l'OCDE, elle a augmenté de 50 % dans les pays en
développement et plus que doublé en Asie.
843. Environ 95 % de sa production étant consommés dans la sidérurgie - et le
reste employé surtout dans le travail des métaux non ferreux, la fabrication
de piles sèches et la production de fongicides -, le minerai de manganèse est
étroitement lié à cette industrie. Toutefois, alors que la production d'acier
a passablement augmenté après 1983, la production mondiale de manganèse a
plutôt stagné et, en 1990, était inférieure de 9 % au niveau de 1980 (voir
annexe V-II). Le fait est dû surtout à une réduction radicale des quantités de
minerai de manganèse consommées pour produire une tonne d'acier dans les hauts
fourneaux (de 1,5 kg en 1980 à 0,5 kg en 1990 en Europe occidentale), ainsi
qu'à une augmentation relative de l'utilisation directe de minerai à haute
teneur en magnésium dans les convertisseurs. La production a chuté en Afrique
du Sud et a stagné en URSS. Dans les pays exportateurs de minerai à haute
teneur, notamment au Gabon et en Australie, la production a augmenté sous
l'effet d'une demande dynamique.
844. Comme l'indique la figure de l'annexe, le marché du nickel s'est
caractérisé, pendant la majeure partie des années 80, par une demande
supérieure à l'offre, qui contrastait avec la surproduction des années 70.