HUITIÈME SESSION DE LA CONFÉRENCE Rapport ... - Unctad

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Il est encore difficile de bien comprendre ce que cette évolution implique
pour la production et la diffusion des innovations, ainsi que pour leur
transfert vers les pays en développement. La nécessité d'amortir les
investissements consacrés à la recherche a conduit les entreprises
biotechnologiques à concentrer leurs efforts sur des applications intéressant
les marchés les plus vastes et les plus lucratifs, essentiellement dans les
pays développés à économie de marché. Bien que le génie génétique soit hors de
leur portée, un assez grand nombre de pays en développement peuvent être en
mesure de bénéficier des retombées des applications évoquées plus haut,
adaptées à leurs propres besoins par le recours à des biotechnologies
relativement simples, par exemple la culture de tissus et le clonage. L'accès
aux biotechnologies dans les années 90 dépendra de l'existence d'un personnel
scientifique et technique local qualifié et de la capacité d'établir des liens
avec des fournisseurs extérieurs pour obtenir la technologie de base.
580. En ce qui concerne les technologies des matériaux, de précédents rapports
de la CNUCED en ont souligné les incidences défavorables sur la consommation,
dans les pays développés à économie de marché, de matières premières exportées
par les pays en développement 202/. Il y a peu de raisons de penser que les
facteurs technologiques et autres qui influent sur l'intensité d'utilisation
de matières premières perdront de leur force cours de la présente
décennie 203/. Bien que la croissance économique, en particulier dans les pays
en développement et les pays d'Europe orientale, puisse être suffisante pour
compenser ces tendances et permettre une expansion modeste de la demande de
matières premières, il est très peu probable que cette expansion soit aussi
dynamique que dans les années 50 et 60. En conséquence, les apports de
technologie dans les industries extractives et les industries manufacturières
basées sur la transformation des matières premières seront également modestes
au cours des années 90.
581. L'industrie moderne a subi, dans les pays développés à économie de
marché, une profonde transformation structurelle, technologique et
organisationnelle. Les éléments essentiels en sont une diversité toujours plus
grande de produits, des gains considérables de productivité et une flexibilité
croissante, découlant de la mise au point et de la diffusion de toute une
série de techniques d'automatisation. Certains ont affirmé que la
généralisation de ces technologies risquait de faire perdre aux pays en
développement leur attrait en tant que pays à faibles coûts de main-d'oeuvre
pour l'implantation d'activités de production et d'entraîner une érosion de
leur avantage comparatif global, avec une réorientation de la production vers
le Nord. Jusqu'ici, cependant, les statistiques commerciales ne révèlent pas
encore d'incidences négatives. Les pays en développement ont représenté 9 %
en 1980 et 15 % en 1987 des exportations mondiales d'articles manufacturés,
contre environ 5 % en 1970 204/. Le comportement du transfert de technologie
ne révèle pas non plus de changements dans les localisations de la production.
Il doit donc y avoir des facteurs positifs compensatoires qui expliquent le
maintien de la compétitivité des exportations des pays en développement.
Cette question n'a pas encore fait l'objet d'une étude empirique systématique,
mais des éléments d'informations épars provenant d'un certain nombre de
sources, y compris des travaux de recherche du secrétariat de la CNUCED,
indiquent que les investissements en machines commandées par ordinateur
pourraient être l'un des facteurs qui ont permis aux exportateurs