HUITIÈME SESSION DE LA CONFÉRENCE Rapport ... - Unctad

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332. La réforme de la politique commerciale ne suffit pas à elle seule pour
assurer l'ajustement structurel. Au cours des années 80, quelques pays ont
réussi à accroître leurs taux d'exportations par rapport au PIB, parfois même
d'une manière spectaculaire. Une forte croissance des exportations n'a
cependant pas toujours abouti à une augmentation du PIB. L'expérience des
années 80 montre qu'en l'absence d'un accroissement des importations,
l'augmentation des exportations peut mener à une baisse de la production et
des niveaux de vie. Les effets du surendettement et de la dégradation des
termes de l'échange sont actuellement les principaux obstacles qui empêchent
de nombreux pays en développement de transformer une expansion de leurs
exportations en un surcroît d'importations. La réforme de la politique
intérieure est par conséquent une condition nécessaire mais insuffisante d'une
plus grande orientation vers l'extérieur.
2. Nécessité d'appliquer des politiques orientées vers l'ajustement dans les
pays développés
333. L'évolution structurelle s'est considérablement accélérée dans les pays
développés au cours des années 80. Les progrès extraordinaires de la
technologie, l'évolution rapide des préférences des consommateurs,
l'abrègement du cycle de vie des produits dans certains secteurs, la
saturation des marchés dans d'autres et l'internationalisation croissante de
l'économie de ces pays, tous ces éléments se sont combinés pour exercer des
pressions en faveur de l'ajustement structurel. S'agissant des produits dont
l'exportation intéresse les pays en développement, les pressions qui se sont
exercées en faveur de l'ajustement dans les pays développés ont été
particulièrement marquées dans l'agriculture, les textiles, la chaussure,
l'électronique grand public, la construction navale et la sidérurgie.
334. Les pays développés ont essayé dans de nombreux cas de régler le problème
des mutations structurelles au moyen de politiques à caractère défensif et
protectionniste, en essayant de résister au changement et de renverser les
forces fondamentales du marché. Si de telles politiques n'ont pas réussi à
empêcher les mutations structurelles, elles les ont certainement ralenties et
en ont accru le coût. En même temps, elles ont pénalisé les producteurs
efficients de pays tiers, y compris ceux des économies en développement,
auxquels a été refusé le libre accès de leurs exportations sur les marchés.
335. Les politiques défensives de soutien n'ont pas empêché la baisse de
l'emploi, pas plus qu'elles n'ont aidé les industries bénéficiant de ce
soutien à devenir plus compétitives, encore que des réactions stratégiques
aient permis à certaines entreprises de branches d'activité en déclin de
soutenir la concurrence et même de prospérer. En général cependant ces
changements ont été liés à la capacité d'entreprise - en particulier à la
capacité de pousser la production "vers le haut", pour la fabrication de
produits plus élaborés, et de s'ouvrir de nouveaux créneaux sur les marchés -
plutôt qu'à l'octroi d'une aide par les pouvoirs publics.
336. La réduction des subventions et des mesures de protection qui provoquent
une distorsion de la répartition des ressources est cruciale lorsqu'il s'agit
de donner plus de souplesse à l'économie et d'accroître le commerce
international dans le cadre de la libre concurrence. Une diminution plus