Histoire et mémoire de l'immigration en Bretagne - Odris

Histoire et Mémoire de l'immigration en Bretagne : synthèse historique
appelés "Russes blancs", Géorgiens ou Ukrainiens, aggrave la peur et l'insécurité de la population
face à leurs exactions (viols, pillages, arrestations d'otages, exécutions). Les renseignements
généraux, rendant compte de l'opinion sur l'occupation, font ainsi écho des exactions commises par
les Allemands dans le Finistère et le Morbihan et par les Russes dans les Côtes-du-Nord – "La nuit
à Hillion, les rapines sont nombreuses. Les paysans entendent les voleurs dans leur basse-cour mais n'osent sortir
craignant pour leur vie […] Dans la journée, des Russes se promènent dans la campagne par groupe de deux ou trois.
Ils sont armés de grenades et de fusils et détiennent 10 cartouches chacun. Ils rentrent dans toutes les fermes et
terrorisent les habitants. […] La population est plus qu'étonnée de constater ce que révèle le Russe qui selon les
besoins de la cause affirmera haïr les Allemands et le lendemain voudra tuer tous les Français qu'il verra, déclarant
qu'ils sont tous communistes. L'opinion des gens est d'ailleurs faite et chacun préfère l'occupation allemande à
l'occupation russe. La majorité pense que cette occupation russe n'a pas d'autre but qu'une propagande dure" 1 .
Néanmoins, dans la période de la "drôle de guerre", de septembre 1939 à mai 1940,
l'activité militaire est réduite dans la région et, s'il n'y avait la mobilisation des hommes, la guerre
semblerait bien lointaine. Se basant sur la guerre précédente, l'état-major français avait pensé que
la guerre serait une guerre de position et construit la ligne Maginot sur la frontière francoallemande
; tout le système militaire français était conçu sur une conception défensive et rien
n'avait été prévu pour une guerre de mouvement. Le premiers temps effectivement l'armée
allemande intervient en Pologne et les rares opérations à l'Ouest ont lieu dans la région de la
Sarre, les trois premières semaines avant la défaite de la Pologne. Les Bretons se retrouvent en
première ligne car la 21 e D.I., habituellement cantonnée en Bretagne, est envoyée dans cette zone
d'opération. Sur mer, la guerre est un peu plus active. Beaucoup de marins bretons sont mobilisés
et participent à plusieurs combats ainsi qu'à la campagne de Norvège, décidée par les
Britanniques et les Français pour couper "la route du fer" aux Allemands. En avril 1940, plusieurs
bateaux de guerre, des paquebots et cargos quittent le port de Brest, transportant 15 000
hommes. Parmi eux, des Polonais regroupés dans une même brigade, formée après la défaite et
l'occupation de la Pologne. Cantonnée à Coëtquidan, elle comprenait des mineurs polonais du
nord de la France et des officiers évadés de Pologne 2 . Des étrangers demandent aussi à souscrire
un engagement volontaire pour participer à la Défense passive. Ainsi, Gérard Louvain, né à
Louvain en Belgique en janvier 1885 et demeurant à Brest, manœuvre, demande en septembre
1939 à s'engager à titre civil dans la Défense passive, en qualité de "n'importe quel emploi" 3 . De
1939 à 1943, d'autres, des hommes et des femmes, se portent volontaires ; ils sont nés en
Tchécoslovaquie, en Slovaquie, en Suisse, en Italie ou à Monaco...
De septembre 1939 à mai 1940, la population bretonne ressent les effets de la guerre sur sa
vie quotidienne : la mobilisation des hommes, les exercices d'alerte pendant la Défense passive
(décembre 1939), les réquisitions et les rationnements et l'arrivée de réfugiés évacués du nord et
de l'est de la France. Mais cette situation reste modérée et la population est mécontente de
changements qui lui paraissent injustifiés au regard de cette "drôle de guerre" en comparaison de
1. AD 35 4 W 1à 120 Préfecture régionale de Bretagne. Bulletin hebdomadaire des RG semaine du 27 mars au 2 avril
1944.
2. J. Sainclivier, La Bretagne de 1939 à nos jours, op. cit.
3. AM Brest – 4 H 4. 12
Odris, RFSM et Génériques, juin 2007
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