Histoire et mémoire de l'immigration en Bretagne - Odris

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Histoire et Mémoire de l'immigration en Bretagne : synthèse historique
la venue au centre de tous les miliciens gardés dans les camps du Midi 1 . Le centre va servir de
refuge jusqu'en mai 1940 2 .
La mobilisation des nationaux amène aussi les autorités à utiliser les réfugiés espagnols
comme "main-d'œuvre de remplacement". Dans les camps, les ouvriers spécialisés espagnols sont
triés sur le volet : plus d'une centaine sont employés à l'arsenal de Rennes comme bourreliers et
cordonniers, bien payés, ils font venir femmes et enfants ; d'autres sont placés chez des
particuliers, d'autres encore construisent le futur aéroport de Saint-Jacques-de-la-Lande à
quelques kilomètres de Rennes ou sont employés dans les Travaux publics 3 . On compte 170
travailleurs libres à Rennes en 1939. A partir de février 1940, les Espagnols deviennent des
réfugiés politiques et non plus de simples étrangers. Mais pour rester, il faut travailler et une
commission française est créée pour constituer les compagnies de travailleurs. Travailleurs libres
et manœuvres enrôlés constituent donc deux catégories de travailleurs espagnols. Les seconds ne
sont pas rémunérés et sont surexploités, ne pouvant pas faire venir leur famille et allant de
chantiers en chantiers au gré des besoins 4 . Quant aux femmes, une quarantaine venues de Vieux-
Vy sont placées comme bonnes ou employées chez des particuliers pour éviter le rapatriement
avant d'obtenir le statut de réfugié politique.
A la Libération, environ 600 Espagnols, hommes, femmes et enfants, demeurent à
Rennes 5 . Ils connaissent la dureté des restrictions d'après-guerre, rendue plus difficile par la
précarité de leur situation administrative car ils doivent établir une carte de travail trimestrielle à la
préfecture de police. Et doivent, pour cela, éviter d'être "subversifs". Malgré tout, des
organisations anti-franquistes se forment, souvent dans la désunion entre communistes,
anarchistes, socialistes, cénétistes dont chacun possède un local et un journal à Rennes,
entièrement tournés vers les événements en Espagne. Mais l'acceptation du régime franquiste par
les puissances alliées, à la fin des années 1940, inaugure une certaine démobilisation des militants
de gauche espagnols et leur entrée dans des partis français. Puis, à partir de 1950, arrivent
d'Espagne les premiers émigrés économiques qui n'ont pas le même vécu politique que leurs
aînés réfugiés en France. Finalement, ces réfugiés d'avant guerre se sont sentis délaissés par les
démocraties occidentales dans leurs luttes et oubliés de la population française et bretonne. Car
celle qui vit à proximité des anciens camps a gardé peu de souvenirs, si ce n'est ceux de "bons
travailleurs", "tout compte fait […] des gens comme les autres" 6 . La situation en Ille-et-Vilaine
n'a donc pas été différente de celle du reste de la France, conclut I. Guépin, "ni bienveillance de
sa part, ni charité, ni amabilité, ni compréhension" 7 .
1. J. Cucarull, "Un épisode oublié : les réfugiés espagnols dans le pays de Fougères (1936-1940)", Le Pays de Fougères,
n° 72, 1989, p. 5.
2. Ibid., pp. 3-10.
3. I. Guépin, La vie des émigrés espagnols de 1936 à 1960 en Ille-et-Vilaine, Maîtrise Histoire, Université Rennes 2, 1981.
4. Ibid., p. 83.
5. Ibid.
6. Ibid., p. 139.
7. Ibid., p. 140.
Odris, RFSM et Génériques, juin 2007