Histoire et mémoire de l'immigration en Bretagne - Odris

Histoire et Mémoire de l'immigration en Bretagne : synthèse historique
illustre bien la soumission de la venue des étrangers aux intérêts des employeurs qui ne trouvent
pas toujours dans le bassin local la main-d'œuvre nécessaire à leur activité 1 . L'activité de la mine
se développe dans la période 1920-1930, fortifiée par le contexte économique international. Cette
activité freine un temps l'exode rural, provoquant même une croissance de la population de
Trémuson : en 1920, elle n'est que de 700 habitants alors qu'en 1930 elle avoisine les 1 700 dont
1 000 aux mines. En 1924, la mine est agrandie et la main-d'œuvre locale s'avère insuffisante, la
direction fait alors appel aux ouvriers étrangers ayant déjà une certaine expérience du travail à la
mine, dans leur pays d'origine ou en France. En outre, cette main-d'œuvre coûte moins chère que
la main-d'œuvre locale. Le personnel étranger vient en général d'Europe de l'Est : Pologne,
Tchécoslovaquie, Allemagne, Arménie, Autriche, Russie et Serbie. Les autres mineurs viennent
des pays limitrophes de la France : Italie, Belgique, Espagne, Suisse ou Portugal. Les mineurs
étrangers seront présents sur le carreau durant toute l'exploitation de la mine. En 1924, Italiens et
Polonais sont déjà présents à la mine de Trémuson, mais encore peu nombreux puisqu'ils ne sont
que 12. En revanche, en 1926, la population italienne comprend 100 personnes, elle est la plus
importante cette année-là, mais, l'année suivante, ils ne sont plus que 9 Italiens ! Certains sont
peut-être retournés en Italie, d'autres ont sans doute utilisé la mine comme un moyen pour
s'implanter en France dans d'autres régions 2 .
D'une façon générale, c'est entre 1926 et 1928 que la population étrangère est la plus
nombreuse à Trémuson, variant entre 150 et 200 personnes. Le groupe le plus important, à
l'exception de 1926, est celle des Polonais qui sont en moyenne 65 à vivre à Trémuson – et
jusqu'à 87 personnes en 1928. A un degré moindre, les Espagnols et les Tchécoslovaques sont
aussi très présents, mais leur nombre évolue fortement. Ainsi, de 40 à 50 Espagnols entre 1926 et
1927, ils ne sont plus que 8 après. On compte une quinzaine de Tchécoslovaques sur la période ;
les autres nationalités ne comptent pas plus de 5 personnes. A Trémuson, la population est
mécontente de l'embauche d'ouvriers étrangers et des rumeurs naissent selon lesquelles les
étrangers prennent la place de la main-d'œuvre locale. La grande variété des nationalités a pu
donner l'impression d'une population étrangère nombreuse, plus importante que la main-d'œuvre
française, pourtant l'effectif des ouvriers étrangers n'a jamais été supérieur à celui des ouvriers
français, originaires de Trémuson ou du département des Côtes-du-Nord. En 1928, au plus fort
de l'activité minière, les mineurs étrangers ne représentent pas la moitié de l'effectif de la mine :
151 contre 317 Français. A la fin de la mine, l'écart se creuse en faveur des Français. En 1930, on
compte 71 étrangers contre 243 Français et l'année suivante, ils se retrouvent en nombre quasi
identique : 18 étrangers et 20 Français à la mine.
1. S. Duterne, Les mines de Trémuson (1920-1931), mémoire de maîtrise d'histoire, Université Rennes 2, 2000. La Bretagne
a un passé minier (exploitation de granit, de grès rose, d'ardoise, mines de charbon et mines de fer), souvent ignoré des
Bretons eux-mêmes. Le domaine le plus important de l'industrie extractive concerne les métaux non ferreux tels que
l'étain ou le plomb argentifère. Au XVIII e siècle, la Bretagne produit à elle seule les deux tiers de la production nationale
de plomb. Toutefois, avec le déclin des forges, ces mines sont en difficultés un siècle plus tard et ferment
progressivement.
2. Beaucoup d'ouvriers franchissent la frontière avec une lettre d'embauche pour les mines. Ils entrent ainsi en
France mais ils ne restent pas longtemps sur les chantiers où ils ont été embauchés et partent pour une autre
destination.
Odris, RFSM et Génériques, juin 2007
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