Histoire et mémoire de l'immigration en Bretagne - Odris

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Histoire et Mémoire de l'immigration en Bretagne : synthèse historique
originaires d'Europe de l'Est 1 ), pallie alors les insuffisances locales. Cette main-d'œuvre, souvent
qualifiée, est mobile et ne reste parfois que quelques années si le besoin de main-d'œuvre se tarit.
Elle est par conséquent souvent invisible dans les recensements. Bien que des documents
d'archives sur la vie associative témoignent de quelques relations de camaraderie entre Etrangers
et locaux 2 , la population locale n'apprécie guère en général ces étrangers qui sont perçus comme
des concurrents sur un marché du travail pauvre en emplois. Les étrangers, en particulier les
Italiens suspectés d'être des agitateurs politiques, sont aussi l'objet d'une surveillance
administrative et policière. Les étrangers deviennent vite des "indésirables" quand leur force de
travail est "inutile", comme en témoigne cette note du directeur de l'office départemental de la
main-d'œuvre à propos d'Algériens souhaitant travailler à Brest alors qu'on n'a pas besoin d'eux :
"L'arrivée depuis environ un mois, de groupes d'Algériens (une trentaine environ) venant s'inscrire par groupe de 8
à 10, en provenance soit de Barika, département de Constantine, soit des mines de l'Est. Manœuvres, ouvriers
agricoles, attirés par leurs camarades établis dans la région brestoise, dans l'espoir de se faire embaucher dans les
entreprises concessionnaires de travaux pour la Marine nationale. Nous avons cru devoir attirer l'attention de
l'autorité préfectorale sur les inconvénients de cet apport supplémentaire et présentement inutile de travailleurs sans
aucune spécialité et avons demandé d'en informer les autorités algériennes" 3 .
"Indésirables" sont ceux également qui fuient leur pays quand leur accueil devient une
charge financière. En effet, l'attitude des autorités administratives et de la population est
ambivalente à l'égard des réfugiés accueillis en Bretagne : les Sarrois en 1935 et surtout les
Espagnols entre 1937 et 1939, à l'aube de la seconde Guerre mondiale.
Entre temps, le développement du tourisme amène son flot d'étrangers en Bretagne. Cette
autre présence étrangère éphémère mais significative dans la région a laissé une empreinte durable
sur les paysages et l'activité économique. Les premières "routes touristiques" sont construites
pour les automobiles ; des "syndicats d'initiative" sont ouverts ; des stations nouvelles sont
implantées et des villas essaiment sur les zones côtières, ainsi que les casinos et les ports de
plaisance. Le tourisme de luxe est surtout le fait de riches étrangers. Prospère dans les années
1920, il est durement touché à partir de 1930. A partir de 1936, les congés payés marquent le
début d'un nouvel essor touristique : 100 000 étrangers cette année-là et plus de 450 000 Français.
Cet essor est interrompu par la guerre.
Une main-d'œuvre étrangère pour répondre aux besoins locaux :
l'exemple des Mines de Trémuson (Côtes-du-Nord)
Dans les années 1920, l'appel aux ouvriers étrangers pour l'exploitation de la mine de
plomb argentifère de Trémuson, à quelques kilomètres de Saint-Brieuc dans les Côtes-du-Nord,
1. Dans le Morbihan, par exemple, les étrangers demeurent principalement à Lorient, ville la plus industrialisée du
département, puis Vannes et Pontivy. L'immigration est surtout ouvrière : les Italiens sont surtout employés dans le
Bâtiment (cimentiers, maçons…) réputés pour leurs talents. Les Espagnols et Belges occupent davantage le secteur
commercial et de l'artisanat. Les Britanniques domiciliés dans le département sont souvent écclésiastiques ou
étudiants. Les Européens de l'Est se retrouvent surtout dans les industries de transformation extractives. Cf. I.
Cabrera, Etrangers et réfugiés espagnols dans le Morbihan de 1936-1939, mémoire de maîtrise d'histoire, Université
Rennes 2, 1991.
2. AD 35, 4 M 258. Associations étrangères.
3. AC Brest 7 F 3.6. Réunion de la commission administrative en date du 11 mai 1938, rapport du directeur de
l'office départemental de la main-d'œuvre.
Odris, RFSM et Génériques, juin 2007