Histoire et mémoire de l'immigration en Bretagne - Odris

Histoire et Mémoire de l'immigration en Bretagne : synthèse historique
soumis à un régime semi-disciplinaire. Les conditions de détention dans quatre-vingts baraques
sont correctes, notamment en ce qui concerne la discipline et le ravitaillement. Un journal interne
est publié par les détenus, la Semaine de l'Île (1915 et 1917-début 1918), mais supprimé quand les
critiques deviennent trop virulentes. Tout contact entre prisonniers de guerre et civils sont
regardés avec d'autant plus de suspicion que ces derniers sont étrangers ou qu'ils parlent une
langue germanique. Plus généralement, il n'est pas rare que des Alsaciens-Lorrains, des réfugiés
belges, hollandais ou Luxembourgeois soient suspectés de collusion avec l'ennemi ou
d'espionnage. A Saint-Malo, le commissaire spécial relève lors d'une réunion le 6 février 1918 des
Dockers et charbonniers à la Bourse du travail que : "plusieurs dockers faisant remarquer que l'emploi
des étrangers et notamment des prisonniers de guerre nuisait à la main-d'œuvre locale qu'ils considèrent comme
suffisante, Gautier leur recommande alors l'institution des délégués de chantiers lesquels auront pour mission de
veiller étroitement à ce qu'aucun chômage ne résulte jamais pour les ouvriers du pays du fait de l'utilisation des
boches" 1 .
Si, par la suite, la nationalité des réfugiés n'est pas déterminante, elle l'est au tout début,
notamment pour les ressortissants de pays qui n'ont pas tout de suite pris part à l'Union Sacrée.
Ainsi, l'accueil des réfugiés belges a-t-elle évolué au gré de l'engagement progressif de la Belgique
dans le conflit : frileux au départ, quand elle adopte une position de neutralité, il est plus
enthousiaste quand les autorités belges s'engagent auprès des troupes françaises et rejoignent
l'Union Sacrée. L'entrée des Belges dans l'Union Sacrée conduit les autorités françaises et locales
à organiser un accueil digne : ils sont en effet accueillis dans les foyers français et, quand ils ne le
sont pas, l'administration prend le relais. Pourtant, très rapidement, la solidarité patriotique
attendue vis-à-vis des réfugiés s'effrite. Par exemple, le sous-Préfet de Lannion stigmatise
l'attitude des Belges qui sont dépeints comme exigeants, peu enclins à travailler, qualifiés même
de "race d'évacués fainéants" provoquant le désintérêt puis le dégoût de la population 2 . Puis, dès la
fin de l'année 1914, avec la ruine des illusions d'une guerre courte et la pénurie de main-d'œuvre,
l'accueil des "réfugiés", toute nationalité confondue, obéit de plus en plus à une logique
répressive, tandis que les prisonniers de guerre sont progressivement intégrés dans l'économie
locale. Selon R. Richard, le délitement de la solidarité nationale prend trois formes : d'abord le
refus très majoritaire en 1917 d'accueillir des réfugiés ; ensuite un accueil effectif qui se fait dans
de très mauvaises conditions tant par les administrations locales que la population. La Presse 3 se
fait d'ailleurs l'écho de cet accueil du bout des lèvres - quand il n'est pas tout simplement hostile -
et regrette que le territoire breton n'accueille pas plus chaleureusement cette population
rapidement perçue comme revendicatrice et paresseuse. Comme le souligne R. Richard, "viennent
ensuite d'autres poncifs encore très actuels : l'émigré est ivrogne, mais aussi grossier, effronté,
tapageur ou querelleur, il commet des rapines, "déprédations" ou "pillages", enfin, il crée du
scandale par son immoralité" 4 , griefs venant ainsi justifier le désengagement des autorités et de la
1. AD 35, 10 M 77.
2. Archives municipales de Lannion, H 35, fonds réfugiés 14-18, rapport du 17 septembre 1914 et archives
départementales des Côtes d'Armor, 10 R 169, correspondances préfets et sous-préfets, lettre du sous préfet de
Dinan, 6 octobre 1914 citées in : R. Richard, Ibid., pp. 149-150.
3. L'éclaireur du Finistère, 8 juin 1918, cité par R. Richard, Ibid., p. 152.
4. Ibid., p. 153.
Odris, RFSM et Génériques, juin 2007
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