Histoire et mémoire de l'immigration en Bretagne - Odris

Histoire et Mémoire de l'immigration en Bretagne : synthèse historique
lui est confié. Sous le Consulat, ce sont aussi plus de 15 000 Suisses qui prennent du service en
France, leurs régiments étant réadmis depuis la proclamation de la République helvétique (1798).
Plusieurs de leurs brigades patrouillent sur les côtes bretonnes, l'une d'elles étant même capturée
en baie d'Audierne par les Anglais. Après le traité de San Ildefonso (1796), qui allie l'Espagne et la
France, une flotte espagnole, sous les ordres de Mazarredo y Salazar et du général Gravina, rallie
Brest en 1799. Forte de sept frégates et dix-sept vaisseaux, elle n'en reste pas moins bloquée dans
la rade par les troubles de la chouannerie et la menace anglaise jusqu'en 1801 1 . Durant leur
séjour, des officiers de cette escadre s'affilient à la Loge brestoise les Élus de Sully, puis fondent la
première loge maçonnique espagnole, La Reuñion española 2 . En 1802, la flotte de Gravina vient
prêter main-forte aux navires français en route pour Saint-Domingue, en insurrection depuis
1791 3 . En effet, Napoléon Bonaparte entend réprimer les révoltes aux Antilles et rétablit
l'esclavage en mai 1802. Toussaint Louverture 4 , meneur de la révolte à Saint-Domingue et
proclamateur de l'indépendance de l'île, est arrêté et transféré à Brest avec sa famille. Magloire
Pélage 5 , ancien esclave de la Martinique, est également déporté dans le Finistère, en août 1802,
avec les quarante-deux autres membres du gouvernement provisoire de la Guadeloupe.
Régulièrement, des navires embarquent les rebelles qui sont incarcérés à l'hôpital de Brest ou
dans les casernes de Pontanézen 6 . Annick Le Douguet 7 mentionne le débarquement à Brest, en
décembre 1802, de 912 déportés des îles, répartis en quatre catégories : rebelles condamnés aux
travaux en Corse, hommes employés au port, marins engagés sur des navires de cabotage et
soldats affectés au "bataillon d'Africains" à la caserne de Pontanézen.
Les ports, espaces de concentration et de relégation
La Bretagne, divisée en départements depuis 1790, offre un visage éclectique des présences
étrangères, sous l'influence des grands bouleversements que connaît alors l'Europe continentale.
Encore faut-il souligner que cette présence se limite aux espaces urbains, aux grandes voies
terrestres et maritimes et surtout à la ceinture littorale. Malgré des communications intermittentes
en ces temps de troubles et de guerre et une forte répression de l'espionnage et de la contrebande 8 ,
des voyageurs étrangers 9 continuent à transiter par la Bretagne. Témoin de la diversité des nations
1. AM Brest, 4H1 et S40 : correspondance du général Gravina, commandant des forces navales à Brest, avec les
autorités municipales (1799-1801). – J.-M. Carlan, Navíos en secuestro, la Escuadra Española del Oceano en Brest (1799-
1802), Madrid, Consejo superior de investigaciones científicas, Instituto histórico de Marine, 1951. – J.-J. Sévellec,
"La Flotte espagnole à Brest (1799-1801)", Les Cahiers de l'Iroise, 1955, pp. 27-29.
2. AD 29, 40J47 et AD 35 28J14 : loge espagnole de Brest.
3. Adresses des députés de la commune de Saint-Malo à l'Assemblée nationale et au roi, à l'occasion d'une révolte de Noirs à Saint-
Domingue, 1er et 2 décembre 1791, Paris, impr. de U. Domergue, sd.
4. Centre des archives d'Outremer (CAOM), CC9B18 : correspondance sur Toussaint Louverture.
5. CAOM, CC7A56 : officiers de la Guadeloupe, ayant pris part à la révolte de Pélage, en détention à Brest.
6. CAOM, CC9A32 : déportés de Saint-Domingue à Pontanézen.
7. A. Le Douguet, Juges, esclaves et négriers en Basse-Bretagne, 1750-1850, L'Émergence de la pensée abolitionniste, Fouesnant,
2000.
8. CHAN, BB3/145 et BB18/254 et 378 : fonds du ministère de la Justice.
9. Les dossiers de surveillance de police du Finistère des années 1800-1801 recensent, entre autres, l'arrestation de
trois matelots liguriens, l'arrivée d'un mécanicien américain venu livrer une machine à un négociant de Marseille, la
domiciliation d'un négociant danois à Port-Liberté ou encore l'expérimentation, par Robert Fulton, ingénieur
américain, d'un prototype de sous-marin en rade de Brest (AD 35, 4M13). – CHAN, F7/3047 et 6617 : mouvement
Odris, RFSM et Génériques, juin 2007
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