Dictionnaire argot-français - Vidocq - Éditions du Boucher

OGRE
du remplaçant de celui qui aurait été
moins heureux. L’agent qui procède
ainsi a bientôt réuni trente ou quarante
souscripteurs; il n’en désire pas davantage.
Arrive l’époque du tirage. La moitié
des jeunes gens assurés tombent au sort.
Mais que leur importe, n’y a-t-il pas
chez l’agent de remplacement un héros
tout prêt à faire pour eux le coup de
fusil, ou à brosser le poulet d’Inde, aussi
ils dorment tranquilles jusqu’au jour où
ils reçoivent la visite d’un monsieur bien
obséquieux, qui s’exprime avec élégance,
et qui se charge de leur montrer
le revers de la médaille dont jusqu’alors
ils n’avaient vu que le beau côté.
« Monsieur, leur dit cet officieux
entremetteur, qui n’est autre que le
compère de l’agent de remplacement,
M. Untel, agent de remplacement,
auquel vous avez accordé votre
confiance, a fait cette année de très
mauvaises affaires, et, pour la première
fois de sa vie, il lui est impossible de
remplir ses engagements; mais rassurezvous,
monsieur, ses clients ne perdront
rien, et je suis chargé de vous remettre la
somme que vous avez versée entre ses
mains. »
Bien heureux de ne pas tout perdre,
les infortunés reprennent leur argent et
ne disent mot; si, contre toute attente,
quelques-uns d’entre eux veulent absolument
que le contrat qu’ils ont consenti
soit rigoureusement exécuté, on
s’empresse de les satisfaire, dans la
crainte que leurs clameurs n’éveillent
l’attention des magistrats. Il est inutile
d’ajouter que, quelques jours après le
tirage, l’agent a envoyé son intermédiaire
à ceux de ses clients que le sort a
favorablement traités, et, qu’en leur faisant
une remise, il s’est fait autoriser à
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retirer les fonds déposés par eux chez
un notaire.
Le sieur D***, officier de l’ancienne
armée, exerce de cette manière, depuis
plusieurs années, le métier d’agent de
remplacement; il se dit cependant le
plus honnête homme du monde, et il n’y
a pas longtemps qu’il a traduit à la barre
du tribunal de police correctionnelle, et
fait condamner à trois mois d’emprisonnement,
certain individu qui avait pris la
liberté grande de l’appeler fripon.
Je l’ai dit et je le répète, quelques
agents de remplacement exercent honorablement
leur métier; c’est à ceux-là
seuls qu’il faut s’adresser. Les conditions
de leurs traités ne sont peut-être
pas aussi avantageuses que celles des
individus dont nous venons de parler,
mais ils ne trompent personne.
Tout le monde a lu dans l’un des deux
premiers volumes des Scènes de la vie
privée, de Balzac, le portrait de l’usurier
Gobsec; ce portrait n’a d’autres défauts,
suivant moi, que celui de n’être pas
exact; le père Gobsec est un type effacé
depuis longtemps. Les usuriers de notre
époque ne logent pas tous rue des Grés;
ils ne sont ni vieux, ni ridés; leur costume
n’a pas été acheté au Temple : ce
sont au contraire des hommes encore
jeunes, toujours vêtus avec élégance, et
qui ne se refusent aucune des jouissances
de la vie. L’usurier pur-sang n’a
jamais d’argent comptant lorsqu’on lui
propose d’escompter la lettre de change
acceptée en blanc par un fils de famille,
mais il a toujours en magasin un riche
assortiment de marchandises de facile
défaite, telles que singes et chameaux,
pains à cacheter, bouchons, souricières,
voire même des places à l’année au
théâtre de M. Comte.