Dictionnaire argot-français - Vidocq - Éditions du Boucher

GRAISSE
accepteraient toutes les conditions qui
leur seraient proposées. L’espoir de faire
une bonne affaire, et surtout la vue des
lingots que les fripons faisaient briller à
ses yeux, ne manquaient pas de déterminer
l’hôtelier; après bien des pourparlers
le marché était conclu, mais les
voyageurs, soigneux de conserver les
apparences d’hommes excessivement
délicats, insistaient pour que le prêteur
fît vérifier, par un orfèvre, le titre des lingots,
celui-ci ne refusait jamais cette
garantie nouvelle de sécurité; mais comment
soumettre ces lingots à l’essayeur
sans éveiller des soupçons? l’hôtelier et
les voyageurs sont très embarrassés.
« Eh parbleu, dit l’un de ces derniers,
après quelques instants de réflexion,
nous sommes embarrassés de bien peu,
scions un des lingots par le milieu, nous
ferons essayer la limaille. » Cet expédient
est adopté à l’unanimité; un des
lingots est scié et la limaille recueillie
dans un papier, mais les fripons savent
substituer adroitement au paquet qui ne
contient que de la limaille de cuivre, un
paquet qui contient de la limaille d’or à
vingt-deux carats; fort du témoignage
de l’essayeur, l’hôtelier livre ses écus, et
reçoit en échange cinq à six livres de
cuivre qu’il serre bien précieusement, et
que jamais on ne vient lui redemander.
Les graisses ne laissent pas toujours
des lingots à leurs victimes, et ne procèdent
pas tous de la même manière; un
individu qui maintenant porte l’épée et
les épaulettes d’officier supérieur,
escroqua une somme assez forte, à un
prêteur sur gages, de la manière que je
vais indiquer :
Il fit faire, à Paris, et par des fabricants
différents, deux parures absolument
semblables; la seule différence qui existait
entre elles, c’est que l’une était
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garnie de pierres précieuses, et l’autre
d’imitations, mais d’imitations parfaites
sous tous les rapports.
Muni de ces parures, l’individu alla
trouver un prêteur sur gages, et lui
engagea la véritable parure, puis au
temps fixé il la dégagea; il renouvela
ce manège plusieurs fois, de sorte que le
prêteur, familiarisé avec l’objet qui lui
était laissé en garantie ne prenait plus
la peine d’examiner les diamants;
l’emprunteur avait toujours soin de bien
fermer la boîte qui contenait la parure et
d’y apposer son cachet; il prenait cette
précaution, disait-il, pour éviter qu’on
ne se servît de ses diamants.
Lorsqu’il crut le moment d’agir arrivé,
il alla, pour la dernière fois trouver le
prêteur, et lui engagea comme de coutume
sa parure, moyennant la somme de
10 000 francs, mais au lieu de lui
donner la bonne, il ne lui remit que son
sosie, et suivant son habitude il scella la
boîte, sous le fond de laquelle il avait
collé une étiquette peu apparente; mais
cette fois le cachet n’était pas celui dont
il s’était servi jusqu’alors, quoique
cependant il en différât très peu.
À l’époque fixée, il se présenta pour
dégager ses bijoux; le prêteur, charmé
de recouvrer avec ses écus un intérêt raisonnable,
s’empressa de les lui remettre.
Le fripon paie et prend sa boîte :
« Tiens, dit-il, après l’avoir examinée
quelques instants, vous avez mis une étiquette
à ma boîte; pourquoi cela?
— Je n’ai rien mis à votre boîte,
répond le prêteur.
— Je vous demande bien pardon, ce
n’est pas ma boîte; le cachet qui ferme
celle-ci n’est pas le mien », et pour
prouver ce qu’il avance, il tire son cachet
de sa poche; le prêteur le reconnaît, et
cependant ce n’est pas son empreinte