Dictionnaire argot-français - Vidocq - Éditions du Boucher

les ruelles sombres et étroites, alors
nommées cour des Miracles, un asile
assuré. Il n’est cependant pas possible
d’en rien découvrir avant l’année 1427,
époque de la première apparition des
Bohémiens à Paris, ainsi l’on pourrait
conclure de là que les premiers éléments
de ce jargon ont été apportés en France
par ces enfants de la basse Égypte, si des
assertions d’une certaine valeur ne
venaient pas détruire cette conclusion.
Sauval (Antiquités de Paris, t. I) assure
que des écoliers et des prêtres débauchés
ont jeté les premiers germes du langage
argotique. (Voir CAGOUX ou
ARCHI-SUPPÔT DE L’ARGOT, p. 16.)
L’auteur inconnu du Dictionnaire argotique
dont il est parlé ci-dessus (voir
ABBAYE RUFFANTE, p. 4), et celui de la
lettre adressée à M. D***, insérée dans
l’édition des poésies de Villon, 1722,
exemplaire de la Bibliothèque royale,
pensent tous deux que le langage argotique
est le même que celui dont convinrent
entre eux les premiers merciers
et marchands porte-balles qui se rendirent
aux foires de Niort, de Fontenay et
des autres villes du Poitou. Le Dr Fourette
(Livre de la vie des gueux) est du
même avis; mais il ajoute que le langage
argotique a été enrichi et perfectionné
par les cagoux ou archi-suppôts de
l’argot, et qu’il tient son nom du premier
Coësré qui le mit en usage; Coësré, qui se
nommait Ragot, dont, par corruption,
on aurait fait argot. L’opinion du Dr
Fourette est en quelque sorte confirmée
par Jacques Tahureau, gentilhomme du
Mans, qui écrivait sous les règnes de
François Ier et de Henri II, qui assure
que de son temps le roi ou le chef d’une
association de gueux qu’il nomme Belistres,
s’appelait Ragot. (Voir Dialogues de
Jacques Tahureau, gentilhomme du
7
ARGUCHE
Mans, à Rouen, chez Martin Lemesgissier,
près l’église Saint-Lô, 1589, exemplaire
de la Bibliothèque royale,
n° 1208.)
La version du Dr Fourette est, il me
semble, la plus vraisemblable; quoi qu’il
en soit, je n’ai pu, malgré beaucoup de
recherches, me procurer sur le langage
argotique des renseignements plus positifs
que ceux qui précèdent. Quoique
son origine ne soit pas parfaitement
constatée, il est cependant prouvé que
primitivement ce jargon était plutôt
celui des mendiants que celui des
voleurs. Ces derniers, selon toute apparence,
ne s’en emparèrent que vers le
milieu du dix-septième siècle, lorsqu’une
police mieux faite et une civilisation
plus avancée eurent chassé de Paris
les derniers sujets du dernier roi des
argotiers.
La langue gagna beaucoup entre les
mains de ces nouveaux grammairiens;
ils avaient d’autres besoins à exprimer;
il fallut qu’ils créassent des mots nouveaux,
suivant toujours une échelle
ascendante; elle semble aujourd’hui
être arrivée à son apogée; elle n’est plus
seulement celle des tavernes et des mauvais
lieux, elle est aussi celle des théâtres;
encore quelques pas et l’entrée des
salons lui sera permise.
Les synonymes ne manquent pas dans
le langage argotique, aussi on trouvera
souvent dans ce Dictionnaire plusieurs
mots pour exprimer le même objet (et
cela ne doit pas étonner, les voleurs
étant dispersés sur toute l’étendue de la
France, les mots, peuvent avoir été créés
simultanément). J’ai indiqué, toutes les
fois que je l’ai pu, à quelle classe appartenait
l’individu qui nommait un objet
de telle ou telle manière, et quelle était
la contrée qu’il habitait ordinairement;