Dictionnaire argot-français - Vidocq - Éditions du Boucher
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Pour qu’un établissement comme le<br />
Bureau de renseignements soit utile, il faut<br />
qu’il soit dirigé avec beaucoup de soin.<br />
S’il n’en était pas ainsi, les intérêts des<br />
tiers seraient gravement compromis; un<br />
renseignement fourni trop tard pouvant<br />
faire manquer, au négociant qui l’a<br />
demandé, une affaire avantageuse. Si<br />
les chefs de l’établissement ne possèdent<br />
pas toutes les qualités qui constituent<br />
l’honnête homme, rien ne leur est<br />
plus facile que de s’entendre avec les<br />
faiseurs, sur lesquels ils ne donneraient<br />
que de bons renseignements. Cela, au<br />
reste, s’est déjà fait; les affiches dont je<br />
parlais il n’y a qu’un instant le prouvent.<br />
Pour éviter que de pareils abus ne se<br />
renouvellent, pour que les escrocs ne<br />
puissent pas, lorsque je ne serai plus là<br />
pour m’opposer à leurs desseins, faire<br />
de nouvelles <strong>du</strong>pes, je donne mon établissement<br />
au commerce. Et, que l’on<br />
ne croie pas que c’est un présent de peu<br />
d’importance : j’ai, par jour, 100 francs<br />
au moins de frais à faire, ce qui forme<br />
un total annuel de 36 500 francs; et,<br />
cependant, quoique je n’exige de mes<br />
abonnés et clients que des rétributions<br />
modérées, basées sur l’importance des<br />
affaires qui me sont confiées, il me rapporte<br />
quinze à vingt mille francs par<br />
année de bénéfice net.<br />
Et, néanmoins, je le répète, je ne<br />
demande rien, absolument rien; je ne<br />
vends pas mon baume, je le donne, et cela,<br />
pour éviter que les faiseurs, qui attendent<br />
avec impatience l’heure de ma<br />
retraite, ne puissent s’entendre avec les<br />
directeurs des agences qui seront alors<br />
simultanément établies.<br />
Il a certes fallu que les services ren<strong>du</strong>s<br />
par moi parlent bien haut, pour que,<br />
malgré les obstacles que j’ai dû surmonter,<br />
et les préjugés que j’ai eu à<br />
53<br />
FAISEUR<br />
vaincre, je puisse, après seulement trois<br />
années d’exercice, avoir inscrit, sur mes<br />
registres d’abonnement, les noms de<br />
près de trois mille négociants recommandables<br />
de Paris, des départements<br />
et de l’étranger. Il n’est venu, cependant,<br />
que ceux qui étaient forcés par la<br />
plus impérieuse nécessité; et, je dois en<br />
convenir, j’ai eu plus à réparer qu’à prévenir.<br />
Tels qui sont venus m’apprendre<br />
qu’ils avaient été dépouillés par tel ou<br />
tel faiseur, dont le nom, depuis longtemps,<br />
était écrit sur mes tablettes,<br />
n’auraient pas échangé leurs marchandises<br />
ou leur argent contre des billets<br />
sans valeur, si, préalablement, ils étaient<br />
venus puiser des renseignements à<br />
l’agence <strong>Vidocq</strong>.<br />
Pour atteindre le but que je m’étais<br />
proposé, il fallait aussi vaincre cette<br />
défiance que des gens si souvent<br />
trompés, non seulement par les faiseurs,<br />
mais encore par ceux qui se proposent<br />
comme devant déjouer les ruses de ces<br />
derniers, doivent nécessairement avoir.<br />
Mais, j’avais déjà, lorsque je commençai<br />
mon entreprise, fait une assez pénible<br />
étude de la vie pour ne point me laisser<br />
épouvanter par les obstacles; je savais<br />
que la droiture et l’activité doivent, à la<br />
longue, ouvrir tous les chemins. Je commençai<br />
donc, et mes espérances ne<br />
furent pas déçues; j’ai réussi, <strong>du</strong> moins<br />
en partie.<br />
À l’heure où nous sommes arrivés, je<br />
suis assez fort pour défier les faiseurs les<br />
plus adroits et les plus intrépides de parvenir<br />
à escroquer un de mes clients.<br />
Mais, le bien général n’a pas encore été<br />
fait; il ne m’a pas été possible de faire<br />
seul ce que plusieurs auraient pu facilement<br />
faire. Aussi, il y a tout lieu de<br />
croire que les résultats seront plus<br />
grands et plus sensibles lorsque le