Dictionnaire argot-français - Vidocq - Éditions du Boucher

Pour qu’un établissement comme le
Bureau de renseignements soit utile, il faut
qu’il soit dirigé avec beaucoup de soin.
S’il n’en était pas ainsi, les intérêts des
tiers seraient gravement compromis; un
renseignement fourni trop tard pouvant
faire manquer, au négociant qui l’a
demandé, une affaire avantageuse. Si
les chefs de l’établissement ne possèdent
pas toutes les qualités qui constituent
l’honnête homme, rien ne leur est
plus facile que de s’entendre avec les
faiseurs, sur lesquels ils ne donneraient
que de bons renseignements. Cela, au
reste, s’est déjà fait; les affiches dont je
parlais il n’y a qu’un instant le prouvent.
Pour éviter que de pareils abus ne se
renouvellent, pour que les escrocs ne
puissent pas, lorsque je ne serai plus là
pour m’opposer à leurs desseins, faire
de nouvelles dupes, je donne mon établissement
au commerce. Et, que l’on
ne croie pas que c’est un présent de peu
d’importance : j’ai, par jour, 100 francs
au moins de frais à faire, ce qui forme
un total annuel de 36 500 francs; et,
cependant, quoique je n’exige de mes
abonnés et clients que des rétributions
modérées, basées sur l’importance des
affaires qui me sont confiées, il me rapporte
quinze à vingt mille francs par
année de bénéfice net.
Et, néanmoins, je le répète, je ne
demande rien, absolument rien; je ne
vends pas mon baume, je le donne, et cela,
pour éviter que les faiseurs, qui attendent
avec impatience l’heure de ma
retraite, ne puissent s’entendre avec les
directeurs des agences qui seront alors
simultanément établies.
Il a certes fallu que les services rendus
par moi parlent bien haut, pour que,
malgré les obstacles que j’ai dû surmonter,
et les préjugés que j’ai eu à
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FAISEUR
vaincre, je puisse, après seulement trois
années d’exercice, avoir inscrit, sur mes
registres d’abonnement, les noms de
près de trois mille négociants recommandables
de Paris, des départements
et de l’étranger. Il n’est venu, cependant,
que ceux qui étaient forcés par la
plus impérieuse nécessité; et, je dois en
convenir, j’ai eu plus à réparer qu’à prévenir.
Tels qui sont venus m’apprendre
qu’ils avaient été dépouillés par tel ou
tel faiseur, dont le nom, depuis longtemps,
était écrit sur mes tablettes,
n’auraient pas échangé leurs marchandises
ou leur argent contre des billets
sans valeur, si, préalablement, ils étaient
venus puiser des renseignements à
l’agence Vidocq.
Pour atteindre le but que je m’étais
proposé, il fallait aussi vaincre cette
défiance que des gens si souvent
trompés, non seulement par les faiseurs,
mais encore par ceux qui se proposent
comme devant déjouer les ruses de ces
derniers, doivent nécessairement avoir.
Mais, j’avais déjà, lorsque je commençai
mon entreprise, fait une assez pénible
étude de la vie pour ne point me laisser
épouvanter par les obstacles; je savais
que la droiture et l’activité doivent, à la
longue, ouvrir tous les chemins. Je commençai
donc, et mes espérances ne
furent pas déçues; j’ai réussi, du moins
en partie.
À l’heure où nous sommes arrivés, je
suis assez fort pour défier les faiseurs les
plus adroits et les plus intrépides de parvenir
à escroquer un de mes clients.
Mais, le bien général n’a pas encore été
fait; il ne m’a pas été possible de faire
seul ce que plusieurs auraient pu facilement
faire. Aussi, il y a tout lieu de
croire que les résultats seront plus
grands et plus sensibles lorsque le