Dictionnaire argot-français - Vidocq - Éditions du Boucher

ien le croire, le doge de Venise avec la
mer Adriatique, mais ses successeurs,
quoique disent les pompeuses annonces
qui couvrent la quatrième page des
grands et petits journaux, ne font luire
nulle part le flambeau de l’hyménée, ce
qui ne les empêche pas de faire payer
très cher à ceux qui viennent les trouver
alléchés par l’espoir d’épouser une
jeune fille ou une jeune veuve dotée de
quelques centaines de mille francs, le
stérile honneur de figurer sur leurs cartons.
Ceux des individus dont je viens de
parler, qui ne dépensent pas follement
ou ne jouent pas l’argent qu’ils escroquent
ainsi, acquièrent en peu de temps
une brillante fortune, achètent des propriétés,
deviennent capitaines de la
milice citoyenne, chevaliers de la Légion
d’honneur, électeurs, jurés, et condamnent
impitoyablement tous ceux qui
comparaissent devant eux. (Voir SUCE
LARBIN, p. 134.)
Les escrocs auvergnats se sont à euxmêmes
donné le nom de briseurs. Les
briseurs donc, puisqu’il faut les appeler
par leur nom, se donnent tous la qualité
de marchands ambulants. Ils n’ont point
de domicile fixe. Ils font passer à leur
femme, qui réside en Auvergne, le fruit
de leurs rapines, et celle-ci achète des
biens que, dans tous les cas, les briseurs
conservent; car, il faut remarquer qu’ils
sont presque tous mariés sous le régime
dotal, ou séparés de biens.
Lorsque les briseurs ont jeté leur
dévolu sur un marchand, le plus intelligent,
ou plutôt le plus hardi d’entre eux,
s’y présente, choisit les marchandises
qui lui conviennent, achète et paie.
Quelques jours après, il adresse au marchand
son frère ou son cousin, qui se
conduit de même. Cela fait, le premier
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revient, achète encore, paie une partie
comptant, et, pour le surplus, laisse un
petit billet à trois ou quatre mois de
date. Mais quinze ou vingt jours sont à
peine écoulés, qu’on le voit revenir, il
demande si l’on a encore le billet, le
reprend et ne demande qu’un léger
escompte qu’on s’empresse de lui
accorder.
Ce manège dure quelques mois, et si
les briseurs jugent le marchand bon, ils
ne se lassent pas de le nourrir, ils lui
amènent des parents, des amis, les crédits
se montent, et, tout à coup vient la
débâcle, et l’on apprend alors, mais trop
tard, que l’on a été trompé.
Tous les membres d’une famille de
l’Auvergne sont quelquefois briseurs. Je
puis, pour ma part, en citer sept ou huit
qui portent le même nom.
Il faut remarquer que la brisure est
héréditaire dans plusieurs familles de
l’Auvergne. La bonne opinion que l’on a
de ces enfants des montagnes facilite
leurs escroqueries. Ces hommes paraissent
doués d’une épaisseur et d’une
bonhomie qui commande la confiance,
aussi ils trouvent toujours des négociants
qui se laissent prendre dans leurs
filets; cela prouve, si je ne me trompe,
que personne n’est plus propre qu’une
bête à tromper un homme d’esprit : ce
dernier se laisse prendre plus facilement
que tout autre; car il compte sur sa
supériorité et ne peut croire qu’un
homme auquel il n’accorde que peu ou
point de considération ait l’intention et
le pouvoir de mettre sa perspicacité en
défaut.
Les marchandises escroquées par les
briseurs sont, pour la plupart, achetées
par des receleurs ad hoc, à 40 ou 50 %
de perte. Au moment où j’écris, il existe