Dictionnaire argot-français - Vidocq - Éditions du Boucher
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CHANTEUR s. m. Celui qui fait contribuer<br />
un indivi<strong>du</strong> en le menaçant de<br />
mettre le public ou l’autorité dans la<br />
confidence de sa turpitude. Ce serait<br />
une entreprise pour ainsi dire inexécutable<br />
que dévoiler tous les chantages, et<br />
seulement esquisser la physiologie de<br />
tous les chanteurs. Après avoir parlé des<br />
journalistes qui exploitent les artistes<br />
dramatiques, auxquels ils accordent ou<br />
refusent des talents suivant que le<br />
chiffre de leurs abonnements est plus ou<br />
moins élevé; ceux qui vous menacent, si<br />
vous ne leur donnez pas une certaine<br />
somme, d’imprimer dans leur feuille<br />
une notice biographique sur vous, votre<br />
père, votre mère ou votre sœur, qui vous<br />
offrent à un prix raisonnable l’oraison<br />
funèbre de celui de vos grands-parents<br />
qui vient de rendre l’âme; <strong>du</strong> vaudevilliste<br />
qui a des flons-flons pour tous les<br />
anniversaires; <strong>du</strong> poète qui a des dithyrambes<br />
pour toutes les naissances et des<br />
élégies pour tous les morts, il en resterait<br />
encore beaucoup d’autres, chanteurs<br />
par occasion sinon par métier; et<br />
parmi ces derniers il faudrait ranger<br />
ceux qui vendent leur silence ou leur<br />
témoignage, l’honneur de la femme<br />
qu’ils ont sé<strong>du</strong>ite, une lettre tombée par<br />
hasard entre leurs mains et mille autres<br />
encore; mais comme il n’y a pas de loi<br />
qui punisse le fourbe adroit, le calomniateur,<br />
le violateur de la foi jurée;<br />
comme tous ceux dont je viens de parler<br />
sont de très « honnêtes gens », je ne<br />
veux pas m’occuper d’eux.<br />
Les bornes de cet ouvrage ne me permettent<br />
de parler que des indivi<strong>du</strong>s que<br />
les articles <strong>du</strong> Code pénal atteignent; si<br />
jamais, ce qu’à Dieu ne plaise, je me<br />
détermine à écrire le recueil des ruses de<br />
tous les fripons qui pullulent dans le<br />
monde, fripons auxquels le procureur<br />
23<br />
CHANTEUR<br />
<strong>du</strong> roi donne la main, et qui sont salués<br />
par le commissaire de police, il faudra<br />
que je me résolve à écrire un ouvrage<br />
plus volumineux que la Biographie des<br />
frères Michaud.<br />
Si quelquefois de très braves gens<br />
n’étaient pas les victimes des chanteurs,<br />
on pourrait, sans qu’il en résultât un<br />
grand mal, laisser ces derniers exercer<br />
paisiblement leur in<strong>du</strong>strie; car ceux<br />
qu’ils exploitent ne valent guère plus<br />
qu’eux; ce sont de ces hommes que les<br />
lois <strong>du</strong> Moyen Âge, lois impitoyables il<br />
est vrai, condamnaient au dernier<br />
supplice; de ces hommes dont toutes les<br />
actions, toutes les pensées, sont un<br />
outrage aux lois imprescriptibles de la<br />
nature; de ces hommes que l’on est<br />
forcé de regarder comme des anomalies,<br />
si l’on ne veut pas concevoir une bien<br />
triste idée de la pauvre humanité.<br />
Les chanteurs ont à leur disposition de<br />
jeunes garçons doués d’une jolie physionomie,<br />
qui s’en vont tourner autour de<br />
tel financier, de tel noble personnage, et<br />
même de tel magistrat qui ne se rappelle<br />
de ses études classiques que les odes<br />
d’Anacréon à Bathylle, et les passages<br />
des Bucoliques de Virgile adressés à<br />
Alexis; si le pantre mord à l’hameçon, le<br />
Jésus le mène dans un lieu propice, et<br />
lorsque le délit est bien constaté, quelquefois<br />
même lorsqu’il a déjà reçu un<br />
commencement d’exécution, arrive un<br />
agent de police d’une taille et d’une corpulence<br />
respectables : « Ah! je vous y<br />
prends, dit-il; suivez-moi chez le commissaire<br />
de police. » Le Jésus pleure, le<br />
pécheur supplie; larmes et prières sont<br />
inutiles. Le pécheur offre de l’argent, le<br />
faux sergent de ville est incorruptible,<br />
mais le commissaire de police supposé<br />
n’est pas inexorable : tout s’arrange,