Dictionnaire argot-français - Vidocq - Éditions du Boucher

CHANTEUR s. m. Celui qui fait contribuer
un individu en le menaçant de
mettre le public ou l’autorité dans la
confidence de sa turpitude. Ce serait
une entreprise pour ainsi dire inexécutable
que dévoiler tous les chantages, et
seulement esquisser la physiologie de
tous les chanteurs. Après avoir parlé des
journalistes qui exploitent les artistes
dramatiques, auxquels ils accordent ou
refusent des talents suivant que le
chiffre de leurs abonnements est plus ou
moins élevé; ceux qui vous menacent, si
vous ne leur donnez pas une certaine
somme, d’imprimer dans leur feuille
une notice biographique sur vous, votre
père, votre mère ou votre sœur, qui vous
offrent à un prix raisonnable l’oraison
funèbre de celui de vos grands-parents
qui vient de rendre l’âme; du vaudevilliste
qui a des flons-flons pour tous les
anniversaires; du poète qui a des dithyrambes
pour toutes les naissances et des
élégies pour tous les morts, il en resterait
encore beaucoup d’autres, chanteurs
par occasion sinon par métier; et
parmi ces derniers il faudrait ranger
ceux qui vendent leur silence ou leur
témoignage, l’honneur de la femme
qu’ils ont séduite, une lettre tombée par
hasard entre leurs mains et mille autres
encore; mais comme il n’y a pas de loi
qui punisse le fourbe adroit, le calomniateur,
le violateur de la foi jurée;
comme tous ceux dont je viens de parler
sont de très « honnêtes gens », je ne
veux pas m’occuper d’eux.
Les bornes de cet ouvrage ne me permettent
de parler que des individus que
les articles du Code pénal atteignent; si
jamais, ce qu’à Dieu ne plaise, je me
détermine à écrire le recueil des ruses de
tous les fripons qui pullulent dans le
monde, fripons auxquels le procureur
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CHANTEUR
du roi donne la main, et qui sont salués
par le commissaire de police, il faudra
que je me résolve à écrire un ouvrage
plus volumineux que la Biographie des
frères Michaud.
Si quelquefois de très braves gens
n’étaient pas les victimes des chanteurs,
on pourrait, sans qu’il en résultât un
grand mal, laisser ces derniers exercer
paisiblement leur industrie; car ceux
qu’ils exploitent ne valent guère plus
qu’eux; ce sont de ces hommes que les
lois du Moyen Âge, lois impitoyables il
est vrai, condamnaient au dernier
supplice; de ces hommes dont toutes les
actions, toutes les pensées, sont un
outrage aux lois imprescriptibles de la
nature; de ces hommes que l’on est
forcé de regarder comme des anomalies,
si l’on ne veut pas concevoir une bien
triste idée de la pauvre humanité.
Les chanteurs ont à leur disposition de
jeunes garçons doués d’une jolie physionomie,
qui s’en vont tourner autour de
tel financier, de tel noble personnage, et
même de tel magistrat qui ne se rappelle
de ses études classiques que les odes
d’Anacréon à Bathylle, et les passages
des Bucoliques de Virgile adressés à
Alexis; si le pantre mord à l’hameçon, le
Jésus le mène dans un lieu propice, et
lorsque le délit est bien constaté, quelquefois
même lorsqu’il a déjà reçu un
commencement d’exécution, arrive un
agent de police d’une taille et d’une corpulence
respectables : « Ah! je vous y
prends, dit-il; suivez-moi chez le commissaire
de police. » Le Jésus pleure, le
pécheur supplie; larmes et prières sont
inutiles. Le pécheur offre de l’argent, le
faux sergent de ville est incorruptible,
mais le commissaire de police supposé
n’est pas inexorable : tout s’arrange,