Dictionnaire argot-français - Vidocq - Éditions du Boucher

TUNE
obtenu soit à prix d’argent, soit parce
qu’ils ont la protection de quelques-uns
des employés de la prison, une place aux
premières loges, peuvent voir des
hommes vêtus d’un habit militaire et
l’épée au côté, occupés à choisir et à
examiner les colliers qui doivent servir
aux forçats. Lorsqu’ils ont achevé leur
tâche, ils placent par rangs de taille et
font asseoir vingt-six individus auxquels
ils lâchent les plus dégoûtantes
épithètes.
C’est alors que commence le ferrage.
Cette opération fait quelquefois frémir
ceux qui en sont spectateurs, car elle est
vraiment terrible, et si le marteau ne
tombait pas d’aplomb sur le rivet du
collier, il est évident que le crâne du
condamné serait infailliblement
fracassé. Au reste, plusieurs fois des
forçats ont été blessés très grièvement.
Lorsque l’opération du ferrage est
terminée, et quelle que soit la rigueur de
la saison, on fait déshabiller complètement
chaque forçat, et les plaisanteries,
assaisonnées de quelques coups de
bâton, ne leur sont pas épargnées, ce qui
paraît réjouir infiniment les grandes
dames qui ne quittent pas les fenêtres
auxquelles elles sont placées. On
distribue alors à tous ceux qui doivent
faire le voyage une paire de sabots, des
vêtements de grosse toile grise qui les
couvrent à peine; ensuite vient le perruquier
qui taille en échelle les cheveux de
chaque forçat, tandis que les argousins
coupent le bord des chapeaux et la
visière des casquettes.
Quelle que soit la saison, les forçats
sont ensuite placés sur les voitures
découvertes, attelées chacune de quatre
chevaux, qui doivent les conduire au
lieu de leur destination. Au signal du
capitaine de la chaîne, le triste convoi se
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met en marche, accompagné de quelques
dandys à cheval qui veulent être
spectateurs du dernier acte du triste
drame qui se joue devant eux, et assister
au grand rapiot.
Le grand rapiot, ou fouille générale, a
lieu ordinairement à la fin de la première
journée de marche. On fait alors
descendre les forçats des voitures sur
lesquelles ils sont juchés, on les fait déshabiller,
les vêtements et les fers sont
visités avec la plus scrupuleuse attention;
les condamnés sont ensuite
fouillés dans les endroits les plus secrets.
Cette opération se fait très vite et au
commandement des argousins. Ceux
des forçats qui n’exécutent pas la
manœuvre avec assez de promptitude,
ou qui se montrent maladroits lorsqu’il
faut passer par-dessus le cordon, reçoivent
des coups de bâton.
« Tousez, Fagots. » À ce commandement
d’un argousin, les forçats doivent
faire leurs nécessités.
Lorsque le cordon est arrivé au lieu où
la première nuit doit être passée, on fait
entrer deux cent cinquante à trois cents
forçats dans une écurie ou dans tout
autre lieu semblable, d’une capacité
propre à en contenir seulement cinquante
ou soixante. Ils trouvent dans
cette écurie quinze ou vingt bottes de
paille. Des argousins sont placés à
toutes les extrémités de cette écurie, et
ceux qui sont chargés d’aller relever les
factionnaires sont obligés de marcher
sur les forçats qui sont étendus sur le
sol, et ils les accueillent par des coups de
bâton. Le bâton est la logique des
argousins.
Si, l’été, un forçat a soif, et qu’il ose
demander à boire, un argousin dit
aussitôt : « Que celui qui veut boire lève
la main. » Le forçat qui n’est pas encore