Dictionnaire argot-français - Vidocq - Éditions du Boucher

dans les grandes villes que ceux d’entre
eux qui exercent quelques-unes des
professions qui se rattachent au luxe,
peuvent trouver des moyens d’existence.
Ils sont souvent envoyés en résidence
là où ils n’ont ni parents ni amis! Que
peuvent-ils faire?
Si la surveillance était efficace, si elle
prévenait toutes les récidives, je comprendrais
qu’elle fût conservée, dût la
mort de tous les libérés bons ou mauvais
s’en suivre. Les intérêts particuliers doivent
toujours céder le pas aux intérêts
généraux; mais, je ne crains pas de le
dire, la surveillance ne sert absolument à
rien.
On peut s’y soustraire moyennant
100 francs.
En bonne morale, si on laisse subsister
la surveillance, il ne devrait jamais être
permis au libéré de s’en affranchir, car
dans l’état actuel de notre législation, si
les magistrats chargés d’appliquer les
lois ont infligé à un homme la peine de
la surveillance, c’est que probablement
il la mérite. Eh bien, je le demande,
n’est-il pas ridicule que la possession
d’une somme de 100 francs puisse
rendre nuls les effets de la loi? Est-ce
que cette fatale tendance de notre
siècle, qui n’accorde des vertus qu’à
celui qui possède, serait devenue une
règle assez générale pour ne point souffrir
d’exceptions? Croit-on par hasard
que le libéré qui peut acheter sa surveillance
est plus vertueux qu’un autre?
S’il en est ainsi, on se trompe bien grossièrement,
le libéré qui veut mal faire a
bientôt trouvé dans la poche de ses
camarades ou dans celle du premier
receleur venu, ce qui lui manque pour
être tout à fait libre.
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SURBINE
Belle garantie pour la société qu’une
somme de 100 francs!
En thèse générale, on doit mieux
penser de celui qui ne peut payer son
cautionnement que de celui qui, le jour
même de sa sortie de prison, s’empresse
de porter au bureau de police de sa
commune la somme exigée par l’administration.
C’est cependant pour lui que sont
réservées toutes les rigueurs de la police,
on ne s’occupe pas plus des autres que
s’ils n’existaient pas.
Je connais à Paris un libéré du bagne
de Lorient qui porte à sa boutonnière
trois décorations : la Légion d’honneur,
Saint-Louis et la croix de Juillet. J’ai vainement
signalé cet homme à la police,
on ne lui a jamais demandé, du moins je
dois le croire, seulement d’où ni de qui il
tenait ces décorations. Si cet homme
s’était amendé, je n’en parlerais pas;
mais il est encore ce qu’il était jadis, un
insigne fripon, et son unique métier est
d’exploiter le commerce de Paris et des
départements, il est devenu l’un des
plus habiles faiseurs de la capitale; aussi
je crois rendre à mes lecteurs un important
service en leur esquissant le portrait
de cet individu. Il peut être âgé
d’environ cinquante-cinq ans, sa taille
est élevée, ses manières sont celles de la
bonne compagnie, ses cheveux sont gris,
et sa physionomie assez agréable; il est
toujours paré du ruban de ses décorations.
Je ne signale cet individu que pour
prémunir les commerçants qu’il pourrait
attaquer, et qui, s’ils n’étaient pas prévenus,
succomberaient infailliblement,
car le sieur P. A… ne manque ni d’esprit
ni d’instruction; il peut sans peine
prendre toutes les formes, même celle
d’un honnête homme.