Dictionnaire argot-français - Vidocq - Éditions du Boucher
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dans les grandes villes que ceux d’entre<br />
eux qui exercent quelques-unes des<br />
professions qui se rattachent au luxe,<br />
peuvent trouver des moyens d’existence.<br />
Ils sont souvent envoyés en résidence<br />
là où ils n’ont ni parents ni amis! Que<br />
peuvent-ils faire?<br />
Si la surveillance était efficace, si elle<br />
prévenait toutes les récidives, je comprendrais<br />
qu’elle fût conservée, dût la<br />
mort de tous les libérés bons ou mauvais<br />
s’en suivre. Les intérêts particuliers doivent<br />
toujours céder le pas aux intérêts<br />
généraux; mais, je ne crains pas de le<br />
dire, la surveillance ne sert absolument à<br />
rien.<br />
On peut s’y soustraire moyennant<br />
100 francs.<br />
En bonne morale, si on laisse subsister<br />
la surveillance, il ne devrait jamais être<br />
permis au libéré de s’en affranchir, car<br />
dans l’état actuel de notre législation, si<br />
les magistrats chargés d’appliquer les<br />
lois ont infligé à un homme la peine de<br />
la surveillance, c’est que probablement<br />
il la mérite. Eh bien, je le demande,<br />
n’est-il pas ridicule que la possession<br />
d’une somme de 100 francs puisse<br />
rendre nuls les effets de la loi? Est-ce<br />
que cette fatale tendance de notre<br />
siècle, qui n’accorde des vertus qu’à<br />
celui qui possède, serait devenue une<br />
règle assez générale pour ne point souffrir<br />
d’exceptions? Croit-on par hasard<br />
que le libéré qui peut acheter sa surveillance<br />
est plus vertueux qu’un autre?<br />
S’il en est ainsi, on se trompe bien grossièrement,<br />
le libéré qui veut mal faire a<br />
bientôt trouvé dans la poche de ses<br />
camarades ou dans celle <strong>du</strong> premier<br />
receleur venu, ce qui lui manque pour<br />
être tout à fait libre.<br />
145<br />
SURBINE<br />
Belle garantie pour la société qu’une<br />
somme de 100 francs!<br />
En thèse générale, on doit mieux<br />
penser de celui qui ne peut payer son<br />
cautionnement que de celui qui, le jour<br />
même de sa sortie de prison, s’empresse<br />
de porter au bureau de police de sa<br />
commune la somme exigée par l’administration.<br />
C’est cependant pour lui que sont<br />
réservées toutes les rigueurs de la police,<br />
on ne s’occupe pas plus des autres que<br />
s’ils n’existaient pas.<br />
Je connais à Paris un libéré <strong>du</strong> bagne<br />
de Lorient qui porte à sa boutonnière<br />
trois décorations : la Légion d’honneur,<br />
Saint-Louis et la croix de Juillet. J’ai vainement<br />
signalé cet homme à la police,<br />
on ne lui a jamais demandé, <strong>du</strong> moins je<br />
dois le croire, seulement d’où ni de qui il<br />
tenait ces décorations. Si cet homme<br />
s’était amendé, je n’en parlerais pas;<br />
mais il est encore ce qu’il était jadis, un<br />
insigne fripon, et son unique métier est<br />
d’exploiter le commerce de Paris et des<br />
départements, il est devenu l’un des<br />
plus habiles faiseurs de la capitale; aussi<br />
je crois rendre à mes lecteurs un important<br />
service en leur esquissant le portrait<br />
de cet indivi<strong>du</strong>. Il peut être âgé<br />
d’environ cinquante-cinq ans, sa taille<br />
est élevée, ses manières sont celles de la<br />
bonne compagnie, ses cheveux sont gris,<br />
et sa physionomie assez agréable; il est<br />
toujours paré <strong>du</strong> ruban de ses décorations.<br />
Je ne signale cet indivi<strong>du</strong> que pour<br />
prémunir les commerçants qu’il pourrait<br />
attaquer, et qui, s’ils n’étaient pas prévenus,<br />
succomberaient infailliblement,<br />
car le sieur P. A… ne manque ni d’esprit<br />
ni d’instruction; il peut sans peine<br />
prendre toutes les formes, même celle<br />
d’un honnête homme.